Bayonne
La capitale basque du jambon et du chocolat, par où le chocolat est entré en France au seizième siècle.
Illustration générée par IA
Le chocolat est arrivé en France par Bayonne : des familles juives chassées d'Espagne et du Portugal se sont installées au seizième siècle dans le quartier Saint-Esprit, de l'autre côté du fleuve, en apportant le savoir-faire avec elles, et la ville est devenue le premier centre chocolatier du pays. Une rangée de fabricants travaille encore le long de la rue Port-Neuf et de ses arcades. Le jambon de Bayonne, salé et séché à l'air sur l'Adour, porte l'autre nom. La vieille ville est faite de hautes maisons basques blanches à volets rouges et verts le long de deux rivières, et le musée Basque traite la culture en profondeur. Les fêtes d'été, fin juillet, remplissent la ville de foules habillées de blanc et de rouge.
Histoire
On a trouvé autour de Bayonne des traces d'hommes du Paléolithique moyen, et la colline de l'actuel quartier de la cathédrale, haute d'environ 14 mètres au-dessus de la Nive et jadis entourée par les marais de l'Adour, fut probablement toujours habitée, dominant la rencontre des deux fleuves, une « mer de Bayonne » qui a pu atteindre quelque 1 200 mètres de large. Des fouilles menées en 1995 le long des fondations de la cathédrale gothique ont livré des poteries, des bols et des amphores de la fin du Ier siècle et des monnaies du IIIe siècle, et un castrum romain de la fin du IVe siècle, Lapurdum, était une place forte de la Novempopulanie dont le nom passa à la province du Labourd, tandis que Baiona désignait la ville, son port et sa cathédrale.
Source : Wikipédia en anglais, « Bayonne »
Ce qu’il faut regarder
- Les chocolatiers - la rue à arcades du plus ancien commerce de chocolat de France.
- Le musée Basque - une collection complète sur la culture basque.
- Les maisons blanc et rouge - de hautes façades basques le long de la Nive.
- Les fêtes de juillet - cinq jours de foules habillées de blanc et de rouge.
Quand y aller
Avril à juin et septembre à octobre. Les fêtes, fin juillet ou début août, sont le grand événement et remplissent tout. Le marché du samedi sur la Nive est bon.
Infos pratiques
La semaine des fêtes est bruyante, bondée et ne plaît pas à tout le monde, avec des hébergements réservés des mois à l'avance. Les boutiques de chocolat sont petites et fréquentées. Se garer dans la vieille ville est pour ainsi dire impossible.
À proximité
Biarritz se trouve à l'ouest, Espelette au sud dans les terres.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
