La tapisserie de Bayeux

La tapisserie de Bayeux est une broderie, pas une tapisserie : du fil de laine travaillé sur du lin en dix couleurs, longue d'environ soixante-dix mètres sur un demi-mètre de haut, réalisée probablement en Angleterre dans les années 1070 et racontant les événements qui ont mené à la conquête normande de 1066 en cinquante-huit scènes légendées en latin, s'achevant brutalement sur la fuite des Anglais, la partie finale étant perdue. Elle montre la comète de Halley, apparue en 1066 et lue comme un présage. Elle a survécu à la Révolution, où elle a failli être découpée en bâches de charrette, et aux années 1940, où elle a été déplacée à plusieurs reprises. L'UNESCO l'a inscrite au registre Mémoire du monde.

Histoire

La tapisserie est mentionnée pour la première fois dans un inventaire de la cathédrale de Bayeux de 1476. La légende française l'attribuait à la reine Mathilde et à ses dames, mais les spécialistes du XXe siècle ont conclu qu'elle fut probablement commandée par le demi-frère de Guillaume, l'évêque Odon de Bayeux, comte de Kent après la Conquête : trois de ses vassaux cités dans le Domesday Book y figurent, Odon lui-même y apparaît quatre fois, et elle a pu être faite pour la dédicace de sa cathédrale en 1077. Elle fut très probablement dessinée et brodée en Angleterre, sans doute près de Cantorbéry, par des brodeuses anglo-saxonnes réputées dans toute l'Europe, et son dessinateur pourrait être Scolland, abbé de Saint-Augustin de Cantorbéry. La broderie est exécutée en laine sur une toile de lin longue de 68,38 m, cousue à partir de neuf panneaux, en dix couleurs de teintures naturelles ; sa fin est perdue depuis toujours, et la dernière inscription, « et les Anglais se retirèrent », fut ajoutée peu avant 1814. Depuis 2007, elle est inscrite au registre Mémoire du monde de l'UNESCO.

Source : Wikipédia en anglais, « Bayeux Tapestry »

Ce qu’il faut regarder

La bande de soixante-dix mètres - tout le récit déroulé d'un seul tenant.
La scène de la comète - la comète de Halley consignée comme présage en 1066.
Les figures des bordures - animaux, fables et corps qui courent au-dessus et en dessous.
La fin manquante - la dernière section perdue, qui coupe le récit.

Quand y aller

Le musée de Bayeux a fermé pour rénovation en août 2025 et doit rester fermé jusqu'en 2027. La tapisserie est prêtée au British Museum, à Londres, où l'exposition est prévue du 10 septembre 2026 au 11 juillet 2027 : vérifie donc son lieu d'exposition avant de faire le voyage.

Avant d'y aller

Le musée est fermé pour rénovation et, jusqu'en juillet 2027, la tapisserie se trouve à Londres et non à Bayeux : vérifie la situation avant de partir. Avant la fermeture, le parcours de visite à Bayeux était à sens unique, avec audioguide, et avançait à un rythme imposé.