Avignon et le palais des Papes

Pendant la plus grande partie du quatorzième siècle, les papes ont gouverné non pas depuis Rome mais depuis Avignon, en Provence, et ils ont bâti ici le palais des Papes, le plus vaste palais gothique d'Europe, une immense forteresse aux salles de pierre vertigineuses. Site de l'UNESCO, la ville close qui l'entoure et le fameux pont d'Avignon, ce demi-pont sur le Rhône de la chanson enfantine, complètent un ensemble remarquable.

Ce qu'on y trouve

• Le palais des Papes - le puissant palais-forteresse gothique des papes.
• Le pont d'Avignon - le célèbre demi-pont en ruine sur le Rhône.
• La ville close - les remparts et les ruelles de la vieille ville.
• Le rocher des Doms - la colline-jardin avec vue sur le fleuve.

Quand y aller

Du printemps à l'automne pour la douceur. Juillet apporte le célèbre festival de théâtre d'Avignon, qui remplit la ville. Un jour clair convient au fleuve et aux remparts.

Avant d'y aller

L'immense palais est plutôt nu à l'intérieur, forteresse gothique davantage que demeure meublée, si bien que l'échelle et l'histoire sont l'attrait principal. C'est fréquenté, surtout pendant le festival de juillet, où les chambres se font rares. Le fameux pont est un court tronçon en ruine, plus chanson que travée.

À proximité

Le pont du Gard est tout près, les villages viticoles et la lavande de Provence s'étendent alentour.