Autun

Augustodunum a été fondée sous Auguste et bâtie grand : le théâtre romain accueillait environ vingt mille personnes, ce qui en faisait l'un des plus vastes de Gaule, et deux portes monumentales, la porte d'Arroux et la porte Saint-André, tiennent encore debout avec leurs galeries hautes à arcades. La cathédrale Saint-Lazare, bâtie au douzième siècle, porte un tympan du Jugement dernier dû à Gislebertus, qui a gravé son nom sous les pieds du Christ, cas précoce de sculpteur médiéval signant son œuvre. Ses figures allongées et inquiétantes ont été recouvertes de plâtre au dix-huitième siècle, ce qui les a préservées. L'Ève d'Autun, un nu couché du même atelier, se trouve au musée de la ville.

Histoire

Augustodunum fut fondée sous Auguste comme capitale des Éduens, alliés de Rome, en remplacement de leur ville perchée de Bibracte, à quelque 25 km, et ses murailles, ses portes et son théâtre sont encore en partie debout. En 356, l'empereur Julien la sauva d'un siège des Alamans, et à la fin de l'Antiquité elle était connue pour ses écoles de rhétorique, où était exposée une célèbre grande carte du monde fondée sur la Géographie de Ptolémée. En 880, le comte Richard d'Autun devint le premier duc de Bourgogne, et en 1506 le juriste Barthélemy de Chasseneuz se fit un nom en défendant les rats d'Autun accusés d'avoir mangé l'orge. Talleyrand devint évêque d'Autun en 1788, les frères de Napoléon, Joseph et Lucien, étudièrent dans l'école aujourd'hui appelée lycée Bonaparte, et en 1837 l'exploitation commerciale des schistes bitumineux près de la ville lança l'industrie moderne du pétrole de schiste ; l'autunite, un minéral d'uranium découvert à proximité en 1852, tient son nom de la ville.

Source : Wikipédia en anglais, « Autun »

Ce qu’il faut regarder

Le tympan de Gislebertus - un Jugement dernier roman signé, au-dessus de la porte.
Les portes romaines - la porte d'Arroux et la porte Saint-André et leurs arcades hautes.
Le théâtre romain - un grand hémicycle à ciel ouvert, toujours utilisé pour des événements.
L'Ève d'Autun - un nu sculpté célèbre, au musée Rolin.

Quand y aller

Avril à octobre. La cathédrale est ouverte toute l'année. Les soirs d'été accueillent un spectacle gallo-romain dans le théâtre. Les collines du Morvan alentour sont belles à l'automne.

Infos pratiques

Les vestiges romains sont des fragments dispersés dans une ville qui travaille, pas un site constitué. Le musée a connu de longues périodes de fermeture et de travaux. Le tympan se regarde mieux avec des jumelles pour le détail.