Auch

Auch est la capitale du Gers, au cœur de la Gascogne, et sa cathédrale Sainte-Marie garde deux choses qui valent le voyage : un ensemble de dix-huit vitraux réalisés par Arnaud de Moles entre 1507 et 1513, d'une rare intégrité et mêlant figures bibliques, sibylles et philosophes païens, et un enclos de chœur d'environ cent treize stalles de chêne sculpté dont l'achèvement a occupé presque tout le seizième siècle. L'escalier monumental de 234 marches descend de la terrasse de la cathédrale vers le Gers, avec une statue de d'Artagnan à mi-parcours. Charles de Batz-Castelmore, l'officier réel derrière le personnage de Dumas, venait de cette région.

Histoire

Quand les Romains conquirent la région dans les années 50 av. J.-C., la ville appartenait à un peuple aquitain qu'ils appelaient les Ausques, qui la nommaient Climberrum ou Elimberris ; les Romains la rebaptisèrent Augusta Auscorum, l'une des douze cités de la Novempopulanie, et elle devint capitale de la province après la destruction d'Eauze par les Vandales en 409. En perdant « Augusta », son nom devint le gascon Aush et le français Auch. La ville devint le siège d'un archevêché dont les archevêques revendiquèrent le titre de primat d'Aquitaine, de Novempopulanie et de Navarre jusqu'à la Révolution française, et son hôtel de ville fut achevé en 1778.

Source : Wikipédia en anglais, « Auch »

Ce qu'on y trouve

Les vitraux d'Arnaud de Moles - dix-huit verrières Renaissance de 1507 à 1513.
Les stalles sculptées - environ 113 stalles de chêne dans l'enclos du chœur.
L'escalier monumental - 234 marches de la cathédrale jusqu'à la rivière.
La statue de d'Artagnan - l'officier gascon sur un palier de l'escalier.

Quand y aller

Avril à octobre. L'enclos du chœur a son propre billet et des horaires plus courts. Les marchés de Gascogne et le pays de l'armagnac sont les raisons de rester plus longtemps. L'été est chaud.

Infos pratiques

Le chœur et les vitraux sont derrière un enclos payant aux horaires limités, et les manquer ne laisse pas grand-chose. L'escalier est raide. La ville est petite et calme.