Le parc national de Waza

Waza est la part camerounaise du grand écosystème des plaines inondables du Sahel : savane à acacias et prairies saisonnières des yaérés, où se maintient la tradition faunique de l'Extrême-Nord - girafes de l'Ouest en groupes lâches, troupeaux d'éléphants qui travaillent les points d'eau, antilopes du damalisque korrigum à la gazelle, et lions dont les rugissements portent sur les étendues à l'aube. Les mois secs resserrent la vie vers les dernières eaux, entassant gibier et nuées d'oiseaux d'eau - grues couronnées, cigognes, pélicans - en un théâtre concentré. Les visites se font avec des guides du parc depuis les villages de l'entrée, et l'histoire du parc est celle d'une résilience à travers des saisons difficiles - la soutenir fait partie du sens de la visite.

Contexte

Waza fut d'abord une réserve de chasse en 1934, devint parc national en 1968 et réserve de biosphère de l'UNESCO en 1979. Il couvre 1 700 km² dans le département du Logone-et-Chari et touche, par son secteur de Chingurmi-Duguma, le parc national du bassin du Tchad, au Nigeria. Il se trouve en grande partie dans la cuvette tchadienne, entre 300 et 320 mètres, et monte jusqu'à 500 mètres près du village de Waza. Il ne tombe en moyenne que 700 mm de pluie par an, et en avril, avant les pluies, la moyenne des maximales atteint 41 °C. On y a recensé 30 espèces de mammifères et, en comptant la plaine d'inondation du Logone, 379 espèces d'oiseaux. Situé à 120 kilomètres au nord de Maroua, le parc a des routes goudronnées, et on ne peut y entrer qu'entre le 15 novembre et le 15 juin, toujours avec un guide.

Source : Wikipédia en anglais, « Waza National Park »

Ce qu’il faut regarder

• Les groupes de girafes - les silhouettes emblématiques de la plaine inondable.
• Les points d'eau de saison sèche - éléphants et antilopes concentrés autour des mares.
• Les matins des lions - les grandes voix des étendues à l'aube.
• Les nuées d'oiseaux d'eau - grues et pélicans au-dessus du yaéré.

Quand y aller

De février à mai, la fin de la saison sèche concentre tout autour de l'eau et garde les pistes praticables, et les pluies inondent le yaéré et ferment le cœur du parc aux véhicules.

Bon à savoir

Les infrastructures sont sommaires et la chaleur redoutable. Les densités de faune reflètent des décennies difficiles - les observations récompensent la patience et financent le rétablissement.

À proximité

L'artisanat de Maroua et Rhumsiki, dans les monts Mandara, vers l'ouest.