Les monts Mandara

Les monts Mandara s'étirent le long de la frontière nigériane dans l'Extrême-Nord, une chaîne d'ancienne roche volcanique érodée en dômes, en chaos de blocs et en aiguilles dressées, avec des villages bâtis dans les pentes et des versants aménagés en terrasses de pierre sèche entretenues depuis des siècles pour retenir la terre et l'eau. Les communautés de la chaîne, dont les Mafa, les Kapsiki et les Podokwo, cultivent ces terrasses et conservent des traditions de construction singulières, maisons rondes et greniers. Rhumsiki, où des cheminées volcaniques jaillissent de la plaine, est le point de vue le plus connu. Le paysage est sec, rocheux et travaillé jusqu'au dernier mètre, et il ne ressemble à aucun autre endroit du pays.

Contexte

La chaîne suit la partie nord de la frontière entre le Cameroun et le Nigeria sur environ 190 kilomètres, depuis la Bénoué jusqu'au nord-ouest de Maroua. Son point culminant est le mont Oupay, à 1 494 mètres. Les montagnes sont densément peuplées, surtout par des locuteurs de langues tchadiques, et les archéologues les ont étudiées de près, notamment les sites de Diy-Gid-Biy. Les précipitations varient de 800 à 1 000 millimètres par an selon l'endroit, et une forêt claire d'Isoberlinia doka couvrait autrefois une grande partie de la région.

Source : Wikipédia en anglais, « Mandara Mountains »

Ce qu'on y trouve

• Aiguilles et cheminées volcaniques - les tours de roche érodées de la chaîne.
• Les terrasses en pierre sèche - des siècles de murets qui tiennent les versants.
• Maisons rondes et greniers - les traditions de construction des villages.
• Le point de vue de Rhumsiki - les cheminées qui jaillissent de la plaine.

Quand y aller

De novembre à février, les mois secs et frais, et à partir de mars la chaleur est extrême. Deux à trois jours. Des guides des communautés sont nécessaires et les droits se fixent sur place.

Avant d'y aller

Les routes sont mauvaises, la chaleur hors de la saison fraîche est rude et les équipements sont très limités. Photographier les gens demande leur accord et souvent un paiement.

À proximité

Mokolo est dans la chaîne, et Maroua à l'est.