Logone-Birni

Logone-Birni se dresse sur le Logone, près de la frontière tchadienne, et c'est l'une des anciennes cités kotoko, dont les habitants font remonter leur ascendance aux Sao et qui ont bâti en terre à une échelle qui subsiste ici : le palais du sultan est un ensemble de bâtiments de terre aux murs épais, de cours et de passages si étroits et si imbriqués qu'on s'y perd vraiment, avec des pièces superposées et des toits servant de passerelles. Les murs sont modelés et renforcés de contreforts plutôt que lisses, et ils sont entretenus par de nouveaux enduits. Une partie du palais est utilisée et une autre s'est dégradée. La ville est bâtie sur la plaine inondable, qui se couvre d'eau en saison des pluies et durcit sous la chaleur.

Histoire

Le nom signifie « fort Logone », et la ville fut fondée vers 1700 par le prince Bruha comme capitale des Kotoko. L'explorateur Dixon Denham y entra à cheval le 23 janvier 1824 et décrivit les hauts murs le long du fleuve et une rue principale aussi large que Pall Mall, bordée de grandes maisons derrière des cours fermées de murs ; la ville a aussi été proposée comme lieu de naissance d'Abraham Hannibal, 1696-1781, le général russe qui fut l'arrière-grand-père de Pouchkine, une thèse défendue par Dieudonné Gnammankou en 1996.

Source : Wikipédia en anglais, « Logone-Birni »

Ce qu’il faut regarder

• Un labyrinthe de passages de terre - des passages étroits et imbriqués à travers le palais.
• D'épais murs à contreforts - la tradition kotoko de construction en terre.
• Cours et pièces superposées - l'organisation intérieure de l'ensemble.
• La plaine du Logone - le pays du fleuve sur lequel se tient la ville.

Quand y aller

De novembre à février, la saison sèche et fraîche, car la plaine est difficile pendant les mois humides. Une demi-journée. Un guide est obligatoire et l'autorisation du sultanat est nécessaire.

Infos pratiques

Certaines parties du palais sont dégradées et dangereuses. Les photos sont restreintes et les droits se négocient.

À proximité

Kousseri est au nord, et la frontière tchadienne à l'est, de l'autre côté du fleuve.