Le palais royal de Bafut

Bafut est l'une des plus grandes chefferies des Grassfields de l'Ouest, et le palais de son fon est un ensemble de cours et de bâtiments qui abrite le siège de la chefferie depuis des siècles. En son centre se dresse l'Achum, un haut sanctuaire conique au toit de chaume, très ancien et d'une grande importance religieuse, où les étrangers n'entrent pas et autour duquel tourne la vie cérémonielle de la chefferie. Les autres bâtiments comprennent une construction d'époque allemande, qui abrite aujourd'hui un musée de l'histoire et des regalia de la chefferie. Le naturaliste Gerald Durrell a séjourné ici dans les années 1950 pour collecter des animaux et en a tiré un livre encore très lu.

Les temps forts

• Le sanctuaire de l'Achum - le haut bâtiment de chaume au centre de l'enceinte.
• Le musée du palais - regalia et histoire de la chefferie.
• Les cours de l'enceinte - l'organisation de l'enclos royal.
• Le lien avec Durrell - le naturaliste qui a séjourné ici et l'a raconté.

Quand y aller

De novembre à février, en saison sèche, et les danses et cérémonies annuelles ont lieu à des moments fixes de l'année. Une demi-journée. Un guide du palais est obligatoire et on n'entre pas dans le sanctuaire.

Avant d'y aller

L'Achum est sacré et fermé aux visiteurs, et photographier certaines parties de l'enceinte peut être refusé. Les droits et l'accompagnement se négocient à l'arrivée.

À proximité

Bamenda est au sud, et la route du Ring part vers le nord.