Le lac Oku
Le cratère sacré dans la forêt de nuages - un lac bleu-vert cerclé par la forêt de Kilum-Ijim, avec oiseaux et grenouilles endémiques, et la coutume d'Oku qui le garde intact.
Illustration générée par IA
Sur le mont Oku, deuxième plus haute montagne d'Afrique centrale continentale, un cratère abrite un lac couleur de verre de bouteille - et autour de lui survit le plus grand massif restant de forêt afromontagnarde d'Afrique centrale et de l'Ouest, le Kilum-Ijim, maintenu debout par une alliance entre la conservation et la coutume d'Oku, qui déclare le lac sacré et sa forêt protégée par le fon. La marche est la récompense : des sentiers moussus sous des lobélies géantes et des arbres chargés d'orchidées jusqu'au rebord du cratère, le touraco de Bannerman - l'endémique aux ailes cramoisies de la région - qui appelle dans la brume, et le lac en contrebas dans sa parfaite coupe verte.
Contexte
Sur le plateau de Bamenda, dans la région du Nord-Ouest du Cameroun, le lac Oku remplit un cratère à 2 227 mètres sur le mont Oku et est entouré de tous côtés par la forêt de nuages. Ce cratère d'explosion date de la dernière étape de la formation du massif d'Oku, un champ volcanique d'environ 100 kilomètres de diamètre couronné par le stratovolcan du mont Oku, haut de 3 011 mètres. Le lac couvre 243 hectares et est le seul habitat connu du xénope du lac Oku, et les habitants racontent à son sujet de nombreuses histoires. BirdLife International a créé la réserve naturelle qui protège la forêt de Kilum-Ijim autour de lui, où vivent de nombreuses espèces rares.
Source : Wikipédia en anglais, « Lake Oku »
Ce qu'on y trouve
- Le lac de cratère - la coupe vert bouteille vue des sentiers du rebord.
- Le touraco de Bannerman - l'éclair cramoisi de l'endémique dans la canopée.
- La forêt de Kilum-Ijim - géants de montagne, lobélies et brume d'orchidées.
- La vie du village d'Oku - les traditions du miel et de la sculpture de la montagne.
Quand y aller
De novembre à février, pour des sentiers au plus sec et des rebords au plus dégagé - la brume est là en toute saison et fait partie du caractère de la montagne. La récolte du miel blanc d'Oku ajoute une douce raison d'y aller en saison.
Avant d'y aller
Le lac est sacré : pas de baignade, pas de pêche, et on se conduit comme les guides l'indiquent - ces règles sont la raison pour laquelle le lieu survit. Les sentiers sont raides, boueux et d'un froid humide selon les normes tropicales, et les couches de vêtements valent leur poids.
À proximité
La ville perchée de Kumbo, les hauts plateaux de la route du Ring et les Grassfields de Bamenda.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
