El castillo de Santa Bárbara

Santa Bárbara ocupa toda la cima del Benacantil, un cerro calizo de 166 metros sobre el mar en medio de Alicante, fortificado desde al menos la época musulmana y tomado el día de santa Bárbara de 1248, de donde le viene el nombre. Su forma actual es en buena medida obra artillera del siglo dieciséis bajo Felipe II, con tres recintos a distintos niveles y una torre del homenaje, y desde el siglo dieciocho se usó a veces como prisión. El castillo se abrió al público en 1963, y casi todo el mundo llega hoy por un túnel de unos 205 metros desde el paseo de la playa del Postiguet y unos ascensores que suben unos 142 metros por dentro de la roca. Desde las murallas la vista abarca la ciudad, el puerto, las playas y la costa. El perfil de la roca se conoce aquí como la cara del moro.

Historia

En las laderas han aparecido restos de la Edad del Bronce, íberos y romanos, pero el castillo en sí se remonta al siglo IX, bajo dominio musulmán. Las tropas castellanas lo tomaron el 4 de diciembre de 1248, festividad de santa Bárbara, que le dio nombre; Aragón lo conquistó en 1296, y Pedro IV, Carlos I y Felipe II lo reconstruyeron sucesivamente. Una escuadra francesa lo bombardeó en 1691, y tras años de abandono abrió al público en 1963.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Santa Bàrbara Castle»

Cuándo ir

De marzo a junio y de septiembre a noviembre. La cima está expuesta y los veranos alicantinos son calurosos. La tarde-noche es lo mejor por la vista y por la luz. La entrada al castillo es libre y en verano abre hasta la noche.

Antes de ir

El ascensor cobra y hace cola en temporada, y la subida a pie es empinada y sin sombra. El interior es en buena medida terreno abierto y murallas, más que salas amuebladas. Los espacios expositivos son modestos.