Medina Azahara

Abderramán III fundó Medina Azahara en la década de 930 como sede de gobierno construida a propósito al pie de Sierra Morena, trazada en tres terrazas de modo que el alcázar mirara desde arriba los jardines, las casas y la vega. Duró apenas setenta años antes de ser abandonada y desmontada para sacarle piedra, y después desapareció bajo los campos hasta que en 1911 empezaron las excavaciones. Se ha sacado a la luz quizá una décima parte. Lo que está descubierto basta: calles en rampa, un salón de recepción revestido de paneles de yeso tallado con vegetales estilizados y arquerías de herradura con dovelas a franjas rojas y blancas. Un museo moderno, medio enterrado en la ladera, guarda los hallazgos y explica el trazado.

Historia

Abderramán III, emir desde 912, se proclamó califa en 929, un título para rivalizar con los abasíes de Bagdad y los nuevos califas fatimíes del norte de África, y la dignidad del título exigía una nueva ciudad como sede de su poder. Las fuentes históricas fechan su fundación en 936, a unos 5 kilómetros al oeste de Córdoba, bajo la supervisión de su hijo y heredero al-Hakam II, aunque las grandes obras quizá no empezaran hasta 940 y continuaron por fases; fue la capital del califato de Córdoba. Las excavaciones comenzaron en 1911 bajo la dirección de Ricardo Velázquez Bosco y no se han detenido desde entonces, el Salón Rico se excavó en 1946 y se reconstruyó a partir de sus muros y su decoración conservados, en 2020 se halló una puerta oriental perdida desde hacía siglos, y alrededor del 90 por ciento del yacimiento sigue sin excavar.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Madinat al-Zahra»

En qué fijarse

El salón de Abderramán III - la sala de recepción revestida de paneles de yeso tallado.
Las arquerías de herradura - dovelas rojas y blancas alternadas en la terraza alta.
El trazado en terrazas - alcázar arriba, ciudad abajo, todo mirando a la vega del Guadalquivir.
El museo del yacimiento - mármol tallado, cerámica y una maqueta de la ciudad entera.

Cuándo ir

Primavera y finales de otoño únicamente, salvo que lleves bien el calor serio: las terrazas casi no tienen sombra y Córdoba pasa con regularidad de los cuarenta grados en verano. Ve temprano, cuando la luz rasa por las yeserías y la lanzadera va vacía. Los sitios andaluces suelen cerrar pronto los domingos por la tarde y los lunes, así que consúltalo antes de salir.

Antes de ir

Casi todo lo que sobrevive son cimientos a la altura de la rodilla, y sin pasar antes por el museo cuesta leerlo. La lanzadera obligatoria te ata a un horario en los dos extremos. La sombra es casi inexistente. El mejor salón se cierra periódicamente por conservación, y combinar esto con la Mezquita en un solo día da una jornada larga y calurosa.