Malabo

Malabo, capital de Guinea Ecuatorial hasta que la sede del gobierno se trasladó a Ciudad de la Paz, en el continente, en enero de 2026, en la isla de Bioko, al pie de sus picos volcánicos y junto a un puerto natural, es una ciudad fascinante e insólita que mezcla el encanto desvaído de su arquitectura de estilo español con un desarrollo moderno impulsado por el petróleo. Guinea Ecuatorial es el único país de África con el español como lengua oficial, y esa herencia se nota en el ambiente de Malabo: en los edificios de tonos pastel y las calles porticadas del casco antiguo, en la emblemática catedral neogótica de Santa Isabel que domina el puerto y en el español que se habla por la calle. Junto a todo ello, torres relucientes y barrios nuevos reflejan la riqueza petrolera del país, y hacen de Malabo una ciudad llamativa, de contrastes.

Historia

El navegante portugués Fernão do Pó llegó a la isla en 1472, y en 1507 Ramos de Esquivel hizo el primer intento de poblarla, con una factoría y plantaciones de caña de azúcar en Concepción, hoy Riaba. Portugal cedió la isla a España por los tratados de 1777 y 1778, pero España mostró poco interés, y el 25 de diciembre de 1827 el capitán británico William Fitzwilliam Owen fundó aquí Port Clarence, sobre las ruinas de un asentamiento portugués anterior, como base para los barcos que perseguían a los traficantes de esclavos, y le dio el nombre del duque de Clarence, más tarde el rey Guillermo IV; los bubis la llamaban Ripotó, «lugar de los extranjeros». En la ciudad se asentó a esclavos liberados por los británicos, y con trabajadores llegados de África occidental sus descendientes formaron la comunidad criolla conocida como los fernandinos, cuya lengua es el pichinglis; el gobernador John Beecroft modernizó la ciudad y más tarde España lo honró con un monumento en Punta Fernanda. España recuperó el control directo de la isla en 1855 y rebautizó la ciudad como Santa Isabel en honor de la reina Isabel II, y en 1973 tomó su nombre actual de Malabo Lopelo Melaka, el último rey bubi.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Malabo»

En qué fijarse

• La catedral de Santa Isabel - la emblemática catedral neogótica junto al puerto.
• El casco antiguo - los edificios desvaídos de tonos pastel y estilo español.
• El puerto - el puerto natural al pie de los picos volcánicos.
• Los barrios del auge petrolero - las relucientes torres modernas.

Cuándo ir

De noviembre a febrero, la estación más seca, para el tiempo más agradable, ya que Bioko es uno de los lugares más lluviosos de África. El casco antiguo, la catedral y el puerto se recorren mejor cuando refresca y hay menos humedad. Malabo es el principal punto de llegada y la base para explorar la isla de Bioko.

Antes de ir

Antigua capital con ambiente e insólita, que mezcla el encanto desvaído del estilo español, una catedral emblemática y la modernidad del auge petrolero, y que ofrece el carácter único del único país hispanohablante de África, Malabo es una ventana fascinante a un país poco conocido.

Cerca de aquí

La selva de la isla de Bioko, el Pico Basile y las playas de tortugas quedan a mano.