Los Médanos de Coro

Los Médanos de Coro, el desierto más grande de Venezuela, cubren el istmo que une la península de Paraguaná con tierra firme, una franja de unos 30 km de largo y 5 km de ancho, y fueron declarados parque nacional el 6 de febrero de 1974. Las dunas alcanzan los 40 metros y están siempre en movimiento: los alisios, que soplan de este a oeste, las remodelan sin cesar y llevan la arena a la autopista Coro-Punto Fijo, que hay que despejar una y otra vez. Además de las dunas, el parque tiene salinas, lagunas, manglares y bosques de cactus que dan refugio a centenares de murciélagos, y entre las arenas quedan calzadas, cementerios y asentamientos precolombinos. El parque abarca todo el norte de Coro, ciudad fundada en 1527 cuya arquitectura de tierra y calles empedradas, junto con su puerto de La Vela, son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1993.

Contexto

El parque nacional Médanos de Coro, creado en 1974, está en el estado Falcón de Venezuela, cerca de la ciudad de Coro, en la carretera hacia la península de Paraguaná, y protege parte del matorral xerófilo de Paraguaná. En el istmo de los Médanos abarca una llanura aluvial formada por el delta del río Mitare, una llanura eólica con tres tipos de dunas y una llanura costera bordeada de manglares y salinas. Las dunas se extienden sobre unos 5 por 30 kilómetros y alcanzan los 40 metros, remodeladas siempre por el viento. Las lluvias son escasas, pero las inundaciones de diciembre de 1999 dejaron cuatro lagunas entre las dunas, algo que los guardaparques nunca habían visto.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Médanos de Coro National Park»

Qué hay

• Las grandes dunas - de hasta 40 metros y siempre en movimiento con los alisios.
• Los paseos en camello - camellos traídos hace muchos años llevan a los visitantes entre las dunas.
• El jardín botánico León Croizat - 24 hectáreas del parque, el único jardín botánico de Venezuela dedicado solo a plantas xerófitas, suculentas y halófitas.
• La Coro de la época española - la ciudad de la UNESCO de arquitectura de tierra, al lado.

Cuándo ir

De diciembre a abril. El clima es uno de los más áridos de Venezuela, con temperaturas medias de 26 a 29 °C todo el año y máximas de 35 °C a la sombra.

Notas prácticas

Junto a la autopista Coro-Punto Fijo los médanos no están intactos: la arena que se retira de la vía, mezclada con restos de asfalto, se arroja al otro lado y oscurece las dunas, y la gente deja allí basura y botellas de vidrio. Coro figura desde 2005 en la lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro de la UNESCO.

Cerca de aquí

Coro linda con el parque por el sur, y la autopista Coro-Punto Fijo sigue hacia la península de Paraguaná. Desde los médanos se llega a la playa de La Vela de Coro, de arena marrón cremosa por la arena de las dunas que arrastra una corriente marina, y se ven las colinas verdes del parque nacional Juan Crisóstomo Falcón.