El relámpago del Catatumbo
La tormenta eterna sobre la desembocadura del río Catatumbo en el lago de Maracaibo, con la mayor densidad de relámpagos del mundo.
Ilustración generada con IA
Donde el río Catatumbo desemboca en el suroeste del lago de Maracaibo, muchas noches del año se forman tormentas sobre las ciénagas de su boca. Se cree que vienen de los vientos que cruzan el lago y las llanuras pantanosas y chocan con los Andes, la sierra de Perijá y la cordillera de Mérida, que cierran la llanura por tres lados, y el resultado son relámpagos casi continuos, sobre todo dentro de las nubes, con la mayor densidad del mundo, unos 250 por kilómetro cuadrado al año. Desde lejos titilan sin ruido, y el trueno solo se oye debajo de la tormenta. Los wayuu, los yukpa y los barí conocen el relámpago desde hace milenios, y en la lengua barí Catatumbo significa «casa del trueno»; durante siglos se le llamó el Faro de Maracaibo, y en 1841 el geógrafo Agustín Codazzi escribió que guiaba a los navegantes como un faro. Hoy figura en la bandera y el escudo del estado Zulia.
Contexto
El relámpago del Catatumbo, también llamado la Tormenta Eterna, es un fenómeno atmosférico que se da sobre el lago de Maracaibo, en Venezuela, y a su alrededor, por lo general encima de las ciénagas donde el río Catatumbo desemboca en el lago; en la lengua de los barí, Catatumbo significa «casa del trueno». Con unos 250 relámpagos por kilómetro cuadrado al año es la mayor densidad de rayos de la Tierra, y en verano puede presentarse incluso como relámpago seco, sin lluvia.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Catatumbo lightning»
Qué hay
- Las tormentas nocturnas - horas de relámpagos casi continuos sobre el lago.
- Las Ciénagas de Juan Manuel - los pantanos del parque nacional donde los investigadores ubicaron los epicentros de la tormenta.
- El resplandor lejano - visible a muchos kilómetros alrededor del lago de Maracaibo, el antiguo Faro de Maracaibo.
- El titileo silencioso - destellos lejanos, demasiado lejos para oír el trueno.
Cuándo ir
De abril a noviembre, cuando se forman las tormentas; su frecuencia cambia a lo largo del año y de un año a otro. Una o dos noches.
Notas prácticas
El relámpago no está garantizado: varía de un año a otro, y de enero a marzo de 2010 se detuvo por completo, al parecer por la sequía.
Cerca de aquí
Maracaibo queda a unos 144 km al norte, al otro lado del lago, y Mérida, en los Andes, a unos 106 km al sureste.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
