Centro Ceremonial Indígena de Tibes

En 1975 un huracán desbordó el río Portugués y arrancó tierra de su orilla, dejando al descubierto alineaciones de piedra y restos humanos que resultaron ser el cementerio indígena más grande y más antiguo hallado hasta ahora en las Antillas, con cerca de doscientos enterramientos. La excavación reveló un centro ceremonial poblado desde alrededor del año 25 por los igneri, abandonado hacia el 600 y usado de nuevo desde alrededor del 1000 por los taínos, con nueve bateyes y plazas bordeadas de losas de piedra, algunas alineadas con la salida del sol en los solsticios y los equinoccios. Con los enterramientos salieron cerámica, amuletos y collares de piedra. El sitio tiene bohíos reconstruidos, un jardín botánico de plantas útiles y un museo con los hallazgos.

Contexto

El Centro Ceremonial Indígena de Tibes está en el sector La Vega de Tani del barrio Tibes, en Ponce, y es el complejo ceremonial y deportivo de los pueblos antillanos más antiguo encontrado hasta ahora en Puerto Rico. Según los arqueólogos, sus bateyes y plazas los construyeron los igneri, un pueblo pretaíno que se asentó aquí hacia el 25 d. C. y se fue hacia el 600 d. C.; los taínos poblaron el mismo terreno desde alrededor del 1000 d. C. Dentro del centro se encontraron los restos de 186 personas, la mayoría igneri, en lo que se considera el mayor cementerio indígena de la región, y la orientación de las plazas sugiere que también fue el observatorio astronómico más antiguo de las Antillas. El museo abrió en 1982 y se restauró en 1991.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Tibes Indigenous Ceremonial Center»

En qué fijarse

• Los bateyes - nueve canchas bordeadas de losas de piedra verticales.
• Las alineaciones astronómicas - plazas orientadas a la salida del sol en los solsticios.
• El museo - enterramientos, cerámica, amuletos y collares de piedra del sitio.
• La aldea reconstruida - bohíos y un jardín de plantas útiles.

Cuándo ir

De diciembre a abril es más seco. La entrada es con recorrido guiado a horas fijas, mayormente en español, con inglés disponible si se pide. Las mañanas son más frescas para recorrer las plazas abiertas.

Antes de ir

Lo que sobrevive en la superficie son bordes de piedra y plazas de grama, así que el museo y el guía sostienen la visita; ir sin el recorrido no tendría sentido. Los recorridos suelen ser solo en español si no se coordina otra cosa. El sitio ha cerrado por largas reparaciones después de las tormentas.

Cerca de aquí

Ponce queda a quince minutos al sur; la Hacienda Buena Vista está cerca, en las lomas.