Castillo San Felipe del Morro

El Morro se levanta sobre el promontorio donde la bahía de San Juan se encuentra con el Atlántico; se empezó en el siglo XVI y creció durante doscientos años hasta sumar seis niveles de murallas, túneles, rampas y garitas que se elevan unos cuarenta metros sobre el agua. Sus cañones dominaban el único canal de entrada al puerto y resistió ataques repetidos; los muros tienen metros de espesor, y las garitas, las casetas de piedra con cúpula de las esquinas, se han convertido en el emblema de la isla y aparecen en tablillas y recuerdos por todas partes. Forma parte de una declaratoria de Patrimonio Mundial que también cubre el Castillo San Cristóbal, más grande, del lado de tierra, y las murallas entre los dos. Frente al fuerte se extiende una enorme explanada verde donde las familias vuelan chiringas cada fin de semana.

Historia

Carlos I de España lo mandó construir en 1539, cuando La Fortaleza resultó mal situada para proteger la bahía, y por consejo de Gonzalo Fernández de Oviedo se levantó en el promontorio rocoso una batería de una torre con cuatro troneras y una batería a nivel del agua para tres cañones; para 1555 tenía ocho cañones de bronce contra los corsarios franceses, y se le dio el nombre de Felipe II, bajo cuyo reinado creció hasta ser un fuerte abaluartado con hornabeque en 1595. Soldados portugueses enviados desde Lisboa formaron su primera guarnición en 1593, sir Francis Drake atacó San Juan sin éxito en 1595, el conde de Cumberland tomó la ciudad por tierra en 1598, y en 1625 los holandeses al mando de Boudewijn Hendricksz pasaron frente a él hasta el puerto pero no pudieron tomar el castillo, aunque saquearon e incendiaron la ciudad antes de irse; en 1797 una fuerza británica al mando de Ralph Abercromby fue rechazada. Desarrollado a lo largo de dos siglos, sobre todo bajo Carlos III, alcanzó su forma actual en 1787; su último combate fue el bombardeo naval de Estados Unidos de 1898, después pasó a formar parte del puesto del ejército estadounidense de Fort Brooke, y en 1983 fue declarado Patrimonio de la Humanidad junto con el Sitio Histórico Nacional de San Juan.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Castillo San Felipe del Morro»

En qué fijarse

• Los seis niveles - rampas, túneles y plataformas de cañones que se elevan sobre el canal.
• Las garitas - las casetas de piedra con cúpula que se volvieron el símbolo de la isla.
• La gran explanada - donde San Juan vuela chiringas los fines de semana.
• El Castillo San Cristóbal - la fortaleza más grande del lado de tierra, con el mismo boleto.

Cuándo ir

De diciembre a abril es la temporada seca y la más cómoda; el fuerte está expuesto y casi no tiene sombra, así que las mañanas son mucho mejores que el mediodía. Las tardes de fin de semana en la explanada, con chiringas por todas partes, son el mejor momento para verlo en uso y no solo visitarlo.

Conviene saber

Está totalmente expuesto al sol y al viento, con rampas y escaleras empinadas entre niveles y poca sombra en cualquier parte, así que el agua y el sombrero importan. Los días de crucero llenan el casco antiguo y el fuerte. Los niveles inferiores cierran antes que los superiores. Combinar los dos fuertes en un día es mucho caminar con calor.

Cerca de aquí

Las calles adoquinadas azules del Viejo San Juan empiezan en la puerta; La Fortaleza y la catedral quedan a minutos.