Museo de las Américas

El Cuartel de Ballajá se construyó en 1854-1864 como cuartel para las tropas españolas y sus familias, un bloque de tres pisos alrededor de un patio enorme, uno de los últimos grandes edificios que España levantó en América. Hoy alberga el Museo de las Américas, fundado en 1992 por Ricardo Alegría, cuyas exhibiciones permanentes tratan las artes populares del continente, los pueblos indígenas de las Américas, la herencia africana que moldeó el Caribe, y la conquista y la colonización. La colección de arte popular es la más fuerte, con máscaras, textiles, cerámica y santos reunidos por todo el continente. El edificio mismo vale la visita: el patio es enorme y casi vacío, con el fuerte y la ciudad antigua visibles más allá de las arcadas.

Contexto

El Museo de las Américas, en San Juan de Puerto Rico, es un museo multidisciplinario dedicado a las artes, el folclor, la arquitectura y la historia en general de América, con énfasis en Puerto Rico. Lo fundó en 1992 Ricardo Enrique Alegría Gallardo, profesor de la Universidad de Puerto Rico y fundador también del Instituto de Cultura Puertorriqueña. Además de muestras temporales tiene cuatro exposiciones permanentes, sobre las artes populares de América, la herencia africana, los pueblos indígenas de América y la conquista y la colonización, con el nacimiento y la evolución de la nación puertorriqueña. El museo ocupa el antiguo Cuartel de Ballajá, levantado entre 1854 y 1864 y una de las últimas grandes obras de arquitectura del dominio español en la isla; el edificio se restauró de 1990 a 1993.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Museo de las Américas»

En qué fijarse

• La colección de arte popular - máscaras, textiles y talla de todas las Américas.
• Las salas de la herencia africana - la herencia de África occidental en el Caribe.
• La exhibición indígena - los pueblos del continente, incluidos los taínos.
• El patio de Ballajá - el inmenso espacio de arcadas alrededor del que se construyó el cuartel.

Cuándo ir

Todo el año; el interior es fresco y es una buena opción con calor o con lluvia. Los días de crucero llenan el Viejo San Juan, pero este museo se mantiene más tranquilo que los fuertes que tiene a cada lado.

Conviene saber

El edificio es imponente pero en parte está desaprovechado, y el museo ocupa solo una parte. Las fichas están mayormente en español y el inglés es irregular. Las exhibiciones rotan y lo que hay expuesto puede ser menos de lo esperado. La subida a pie desde el frente marítimo es empinada.

Cerca de aquí

El Morro está al lado; la Casa Blanca y la catedral quedan a una corta caminata.