Loíza

Loíza la poblaron africanos libres y esclavizados desde el siglo XVI y sigue siendo el corazón de la cultura afropuertorriqueña en la isla: aquí se desarrolló la bomba, la forma de tambor y baile en la que quien baila dirige y el tambor lo sigue, y en los talleres todavía se hacen de coco las máscaras de vejigante por las que se conoce el pueblo. Las Fiestas de Santiago Apóstol, a finales de julio, son la celebración más grande, con procesiones de enmascarados por la carretera de la costa.

Contexto

El municipio está en la costa noreste, con Carolina al oeste, Río Grande al este y Canóvanas al sur, y se considera parte exterior del área metropolitana de San Juan. Abarca 170,19 km2, de los que 119,83 km2 son agua. En 1692, con 100 casas y 1.146 habitantes, Loíza fue declarada zona urbana, y en 1719 recibió la categoría de pueblo. Un censo de 1899 contó 12.522 personas, y la cifra de 2020 fue de 23.693. En el barrio de Torrecilla Baja, el sector de Piñones tiene un bosque estatal de pino australiano y manglar, playas abiertas y quioscos de comida callejera puertorriqueña.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Loíza, Puerto Rico»

Qué hay

• La tradición de la bomba - tambor y baile en los que quien baila dirige al tambor.
• Las máscaras de vejigante - máscaras con cuernos talladas en coco por artesanos locales.
• Las fiestas de Santiago - procesiones de enmascarados y tambores a finales de julio.
• La iglesia del Espíritu Santo - una fundación del siglo XVI, entre las más antiguas de la isla.

Cuándo ir

A finales de julio son las fiestas de Santiago, la semana más grande del pueblo. Los talleres y presentaciones de bomba se hacen todo el año, pero hay que coordinarlos. Los fines de semana hay música en los kioscos de la playa.

Conviene saber

Fuera de las fiestas no hay un programa fijo y las presentaciones hay que coordinarlas. Durante las fiestas, las fotos de los participantes hay que tomarlas con cuidado y respeto. Las instalaciones para visitantes son limitadas.

Cerca de aquí

Piñones queda al oeste, por la costa, y San Juan más allá.