La Ruta Panorámica

La Ruta Panorámica no es una sola carretera, sino una cadena de unas cuarenta carreteras de montaña numeradas y señalizadas de punta a punta, que recorre unos doscientos sesenta y cinco kilómetros por lo alto de la cordillera, desde Yabucoa, en la costa este, hasta Mayagüez, en la oeste. Se trazó para abrir el interior y todavía hace exactamente eso: pasa por haciendas cafetaleras, reservas forestales, kioscos de carretera que venden pinchos y café, y pueblos como Aibonito, Barranquitas y Adjuntas que la mayoría de los visitantes nunca ve. Se maneja despacio, las curvas no paran y en algunos puntos la cresta es tan estrecha que se ve hacia los dos lados a la vez. Toma como mínimo dos días completos y se disfruta más en tres.

En qué fijarse

• Los tramos de cresta - donde las dos laderas caen a la vez.
• Los pueblos de montaña - Aibonito, Barranquitas, Adjuntas y Maricao.
• Los kioscos de carretera - café, pinchos y fruta a lo largo de toda la ruta.
• Las reservas forestales - Carite, Toro Negro, Guilarte y Maricao de camino.

Cuándo ir

De diciembre a abril es más seco, algo que importa en carreteras de montaña que se llenan de neblina y se deslavan. El festival de las flores de Aibonito es a finales de junio. El interior es bastante más fresco que la costa, y las noches en la montaña piden chaqueta de verdad.

Antes de ir

La señalización es irregular y es fácil perder la ruta; descarga mapas sin conexión, porque la señal se cae una y otra vez. Las carreteras son estrechas, con hoyos en algunas partes, y se comparten con conductores locales rápidos. Los derrumbes cierran tramos después de lluvias fuertes, a veces durante meses. El alojamiento a lo largo de la ruta es escaso, así que planifica las noches con antelación.

Cerca de aquí

Toro Negro y el Cerro de Punta están en la ruta; las haciendas cafetaleras quedan justo al lado.