Desierto de Sechura

El desierto de Sechura cubre buena parte de Piura entre los Andes y el Pacífico, y es el desierto más grande del Perú: dunas, llanura de grava, salar y cauce seco, cruzado por la Panamericana y por lo demás casi vacío. Dentro de él está la depresión de Bayóvar, a alrededor de 34 metros bajo el nivel del mar el punto más bajo del Perú. El desierto no es estático: en los años de El Niño las lluvias que faltan en todas partes caen acá en cantidad, y la depresión se inunda hasta formar un lago temporal mientras el desierto se cubre de vegetación y de vida insectil por una temporada antes de secarse otra vez; los eventos de 1998 y de 2017 hicieron esto de manera dramática. Bayóvar es además una zona mayor de minería de fosfatos y un puerto, así que partes del desierto son industriales y restringidas. Lejos de la carretera no hay nada: ni agua, ni sombra, ni cobertura telefónica, y salirse del camino sin guía y sin vehículo adecuado es un error serio.

Historia

En 1728, un tsunami provocado por un terremoto arrasó el pueblo de Sechura, entonces más cerca del mar, y los sobrevivientes lo reconstruyeron tierra adentro, donde está hoy. En 1998, año de El Niño, las aguas de las inundaciones entraron en el desierto y formaron un lago temporal de unos 145 kilómetros de largo, durante un tiempo el segundo más grande del Perú.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Sechura Desert»

En qué fijarse

• La llanura de dunas y sal - el desierto más grande del Perú, en buena medida vacío.
• La depresión de Bayóvar - el punto más bajo del Perú, a unos 34 metros bajo el nivel del mar.
• El reverdecer de El Niño - el desierto inundándose y floreciendo en esos años.
• La industria - minería de fosfatos y operaciones portuarias en Bayóvar.

Cuándo ir

De abril a noviembre por las condiciones estables. Los años de El Niño cambian el desierto por completo y pueden cortar los caminos. Cruzarlo por la Panamericana toma un día.

Notas prácticas

Ni agua, ni sombra, ni cobertura telefónica lejos de la carretera: manejar fuera de camino sin guía y sin vehículo adecuado es peligroso. Las zonas mineras están restringidas. En años de El Niño los caminos se inundan y la región puede quedar aislada.

Cerca de aquí

Sechura y sus manglares quedan al norte; la península de Illescas, al poniente.