Glaciar Pastoruri

El Pastoruri es el glaciar al que el visitante corriente puede llegar: un camino sube desde el desvío de Pachacoto hasta un estacionamiento a unos 4860 metros, y un sendero pavimentado de un par de kilómetros lleva al hielo a alrededor de 5000. Por años fue destino de esquí y de escalada en hielo. Ya no lo es. El Pastoruri lleva décadas encogiéndose rápido, y la lengua sobre la que alguna vez se caminaba ha retrocedido tanto que el servicio del parque rebautizó la visita como la Ruta del Cambio Climático, con letreros interpretativos que marcan dónde estaba el hielo en décadas pasadas. Los visitantes hoy caminan pasando una serie de marcas hasta una pared de hielo encogida sobre una laguna de deshielo, y el acceso al hielo mismo está prohibido. El camino de aproximación pasa por los rodales de Puya raimondii, y hay caballos disponibles para el sendero.

Contexto

Es un glaciar de circo en el sur de la Cordillera Blanca, uno de los pocos que quedan en la Sudamérica tropical, de unos 8 km² y 4 km de largo, sobre un pico de unos 5250 metros, con bordes empinados y llenos de grietas. En los últimos 30 a 35 años su superficie se redujo un 22% y su hielo un 15.5%. El glaciólogo Benjamín Morales Arnao probó cubrir el hielo con una capa de aserrín de 15 cm, que conservó cinco metros de hielo aquí y cuatro en el Chaupijanca, pero Selwyn Valverde, del Parque Nacional Huascarán, donde hay más de 700 glaciares que también se encogen, dijo que la pérdida es irreversible: el Pastoruri ya no acumula hielo en invierno, así que en sentido estricto ya no es un glaciar.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Pastoruri Glacier»

Qué hay

• La pared de hielo - lo que queda de un glaciar que se encoge rápido.
• Las marcas - letreros que muestran dónde estaba el frente del hielo en décadas pasadas.
• La laguna de deshielo - el lago que se formó a medida que retrocedía la lengua.
• El sendero - pavimentado, un par de kilómetros, terminando cerca de los 5000 metros.

Cuándo ir

De mayo a septiembre. Los tours salen de Huaraz como día completo, por lo general con una parada en los rodales de Puya raimondii. Hay caballos disponibles para quien batalle con la caminata.

Conviene saber

Cinco mil metros es lo más alto que la mayoría de los visitantes llega a pararse en su vida, y el soroche en esta caminata es muy común. Caminar sobre el hielo está prohibido. El glaciar está visiblemente disminuido, y la gente que espera un glaciar grande queda seguido decepcionada, cosa que ahora es el punto de la visita.

Cerca de aquí

El bosque de Puya raimondii está sobre el mismo camino de aproximación; Catac y Huaraz, al norte.