Paracas y las Islas Ballestas

La corriente fría de Humboldt sube por esta costa y vuelve al mar una de las pesquerías más productivas del planeta, que es la razón por la que las islas Ballestas, un grupo de rocas erosionadas a un viaje corto en bote desde Paracas, están cubiertas de fauna. Los botes las rodean pasando junto a miles de piqueros peruanos y guanayes, pingüinos de Humboldt en las repisas y lobos marinos varados en montones ruidosos. El guano que producen estas aves fue alguna vez tan valioso que impulsó un auge exportador en el siglo XIX. En la ida, el bote pasa el Candelabro, una figura grande cortada en una ladera costera cuya edad y propósito siguen sin resolverse. En tierra, la Reserva Nacional de Paracas es desierto puro: acantilados ocres y rojos cayendo a agua azul y fría, con casi nada creciendo en ninguna parte.

Qué hay

• El viaje en bote a las Ballestas - lobos marinos, pingüinos de Humboldt y colonias densas de aves guaneras, con salidas de mañana.
• El Candelabro - la figura grande de ladera vista desde el bote en la ida.
• La Reserva Nacional de Paracas - acantilados rojos de desierto, bahías vacías y el mirador de la Catedral.
• Los textiles de la cultura paracas - las colecciones de museo de Lima y de Ica guardan los mejores ejemplares.

Cuándo ir

Los botes salen todo el año, si el clima lo permite, y siempre de mañana, cuando el mar está más calmo. De diciembre a marzo es lo más cálido; la corriente fría mantiene el agua helada todo el año sin importar la temperatura del aire.

Conviene saber

En las Ballestas no se desembarca; los botes las rodean y el viaje dura alrededor de dos horas, que es el largo correcto dado el olor de una colonia grande de guano. El mar puede estar movido y los botes son abiertos. La reserva es un desierto sin prácticamente sombra ni instalaciones, así que hay que llevar agua y protección solar.

Cerca de aquí

El oasis de Huacachina y las Líneas de Nazca quedan más al sur por la costa desértica.