Cañón del Marañón

El Marañón es el más largo de los dos ríos que se juntan para formar el Amazonas y por lo general se le trata como su cauce principal, y entre Cajamarca y Amazonas corre por un cañón que baja de la sierra, a más de 3000 metros, hasta alrededor de 850 en el río: un descenso de miles de metros por vegetación cambiante hacia un país caliente y seco de cactus columnar y matorral espinoso, con el río como una línea verde en el fondo. El camino de Celendín a Chachapoyas lo cruza en Balsas en una secuencia ininterrumpida de curvas cerradas que bajan por un lado y suben por el otro, sin pavimentar por tramos, angosto y con caídas sin protección, y es uno de los trayectos más exigentes del Perú. El cañón es un centro de endemismo - varias especies de ave existen solo en este valle interandino seco - y ha sido objeto de una larga disputa por represas hidroeléctricas propuestas que inundarían secciones grandes.

Qué hay

• El descenso - miles de metros de la sierra al fondo seco del cañón.
• El cambio de vegetación - del páramo al cactus columnar y al matorral espinoso.
• El cruce de Balsas - el camino en curvas cerradas bajando y subiendo las paredes del cañón.
• Las aves endémicas - especies que solo se hallan en este valle interandino seco.

Cuándo ir

De mayo a septiembre, la temporada seca: el camino está peor y es propenso a derrumbes con las lluvias. Un día para cruzarlo con paradas. Los buses corren la ruta, pero el trayecto es mucho mejor de día.

Antes de ir

Curvas cerradas continuas, sin pavimentar por tramos, angostas y con caídas sin protección: el trayecto provoca mareo y es de verdad exigente. El fondo del cañón es caliente. Pocas instalaciones en la ruta. Las represas propuestas cambiarían el cañón de manera sustancial.

Cerca de aquí

Celendín queda al poniente; Leymebamba, Kuélap y Chachapoyas, al oriente.