Reserva Nacional Lomas de Lachay

La costa peruana es desierto, pero aproximadamente entre junio y octubre una neblina marina densa llamada garúa se cuelga contra los cerros bajos, y las plantas que crecen ahí viven del agua que deposita. Lachay es la reserva que protege uno de estos oasis de neblina al norte de Lima. En temporada los cerros cargan pasto, plantas en flor y arbolitos colgados de musgo y de líquenes, todo alimentado por condensación y no por lluvia, y el contraste con el desierto gris de alrededor es total. Hay senderos marcados que cruzan los lomos, y la reserva alberga zorros, lechuzas de los arenales, colibríes y una lista larga de migratorias. Fuera de la temporada de neblina las mismas laderas son polvo café y pelado.

Contexto

La reserva está a 105 km al norte de Lima y protege parte de las lomas, cerros del desierto costero que reciben en invierno humedad suficiente para que prospere la vegetación; la temporada húmeda va de junio a octubre y la seca de enero a mayo, aunque algunos años de El Niño traen lluvias en verano. Entre sus plantas están la tara, el amancae, el heliotropo Heliotropium arborescens y el cactus Armatocereus matucanensis; entre sus aves, el turtupilín, la perdiz serrana, el aguilucho pechinegro, el canastero de los cactus y la lechuza de los arenales; y entre sus mamíferos, el zorro de Sechura y el venado de cola blanca. Terrazas, pinturas rupestres, tumbas y cerámica muestran al menos siete etapas de ocupación, desde cazadores recolectores hasta los pastores de cabras actuales, con huellas de la cultura Chavín. Las actividades principales son la observación de aves y las caminatas, y las zonas de campamento tienen mesas de picnic, letrinas y estacionamiento.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Lachay National Reserve»

En qué fijarse

• La vegetación de neblina - pasto, flores y árboles cubiertos de líquenes viviendo por completo de bruma condensada.
• Los senderos de los cerros - circuitos cortos por los lomos, caminables en un par de horas.
• Zorros andinos y lechuzas - fauna residente, más visible temprano y al final del día.
• El borde del desierto - la línea abrupta donde el verde se acaba y vuelve a empezar el polvo pelado.

Cuándo ir

La reserva vale la visita solo en la temporada de neblina, aproximadamente de agosto a octubre, cuando los cerros están verdes; fuera de eso están pelados y hay muy poco que ver. Entre semana está tranquilo. La neblina significa luz gris y visibilidad limitada buena parte de la mañana, cosa que es el punto y no un problema, y por lo general se adelgaza a primera hora de la tarde.

Conviene saber

El momento lo es todo: llega en enero y vas a encontrar cerros cafés y a preguntarte para qué existe la reserva. Incluso en temporada la neblina puede ser lo bastante espesa como para que las vistas desaparezcan por completo. Es frío y húmedo más que soleado, los senderos están expuestos y no hay refugio. Las instalaciones se reducen a un centro de interpretación chico y baños.

Cerca de aquí

Huacho y el valle de Chancay quedan cerca, y Lima está a dos horas al sur.