Huacachina

Huacachina es una laguna chica rodeada de palmeras y de un puñado de edificios, metida en una hondonada encerrada por completo por dunas de arena que se levantan bastante más de cien metros. Se ve improbable, y la improbabilidad es parte de la historia: el nivel freático natural que la alimentaba ha bajado, y hoy la laguna se mantiene de manera artificial. Por lo que la gente viene es por las dunas. Los areneros rugen ladera arriba a última hora de la tarde y se dejan caer por las crestas de una manera que se siente más cercana a una feria que a un cruce de desierto, y arriba los guías reparten tablas para el descenso, enceradas por abajo, corridas acostado de cabeza por casi todos y de pie por los confiados. El atardecer desde las dunas altas, con la laguna como una moneda verde muy abajo, es la razón por la que los viajes se programan como se programan.

Contexto

El pueblo tiene unos 100 habitantes permanentes y está a unos cinco kilómetros de Ica, y en 1991 el oasis apareció en el reverso del billete de 50 nuevos soles. El nombre viene del quechua wakachina, guardar u ocultar, quizá abreviatura de wakachina qucha, laguna escondida. La leyenda cuenta que una princesa que se bañaba aquí huyó de un cazador y dejó un espejo que se convirtió en la laguna, mientras los pliegues de su manto se volvieron las dunas, y hay quien cree que su agua y su barro alivian la artritis y el asma. La perforación de pozos empezó a amenazar el acuífero a comienzos de la década de 2000, y en 2015 los negocios locales comenzaron a bombear agua a la laguna. Los buggies se llaman areneros, las dunas alcanzan los 500 metros y en los años sesenta fue un balneario de verano conocido en el extranjero.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Huacachina»

Qué hay

• El sandboard - el descenso desde las dunas altas, acostado o de pie.
• El circuito en arenero - la corrida de última hora de la tarde por las crestas, calculada para el atardecer.
• La laguna y las palmeras - el oasis mismo, lo bastante chico para rodearlo en quince minutos.
• El atardecer desde la cresta - la vista clásica hacia abajo, sobre el oasis.

Cuándo ir

Cualquier época del año. Los viajes en arenero y de tabla salen a última hora de la tarde para terminar con el atardecer, que es a la vez la mejor luz y la parte más fresca del día. La arena está de verdad demasiado caliente para tocarla al mediodía.

Notas prácticas

El oasis es chico, comercializado y a menudo lleno de hostales de fiesta, y la laguna se rellena artificialmente en vez de alimentarse sola. Los paseos en arenero son bruscos y no son para espaldas delicadas ni para pasajeros nerviosos, y los estándares de seguridad varían entre operadores, así que vale la pena elegir con cuidado y no por precio. Como parada de medio día es excelente; como destino es delgado.

Cerca de aquí

Las bodegas y destilerías de pisco de Ica quedan a minutos; las líneas de Nazca están más al sur.