Cañón del Pato

Al norte de Caraz, el río Santa corta entre la Cordillera Blanca y la Cordillera Negra hacia una garganta que se cierra hasta unos pocos metros de ancho, y el camino construido por ella - originalmente un trazo de ferrocarril - entra y sale de alrededor de treinta y cinco túneles picados en roca sólida, algunos sin luz, casi todos de un solo carril, con el río justo abajo y las paredes de roca lo bastante cerca de los dos lados para tocarlas desde la ventanilla. El nombre viene de la forma de la angostura. La garganta aloja una planta hidroeléctrica importante en Huallanca, que aprovecha la caída, y el camino sigue hasta Chimbote, en la costa, lo que hace de esta la ruta dramática entre el Callejón de Huaylas y el mar. No es un lugar para parar y caminar; la experiencia es el trayecto, y es de verdad inquietante en un bus grande que se cruza con tránsito de frente dentro de un túnel.

En qué fijarse

• Los túneles - alrededor de treinta y cinco cortados en la roca, muchos sin luz y de un solo carril.
• La angostura - una garganta que se cierra hasta unos pocos metros entre paredes verticales.
• El río Santa - justo debajo del camino en casi toda la ruta.
• La planta hidroeléctrica - Huallanca, construida para aprovechar la caída del cañón.

Cuándo ir

De mayo a septiembre. Los derrumbes y la caída de piedras cierran el camino, y con las lluvias es peor. De dos a tres horas entre Caraz y Huallanca.

Notas prácticas

Túneles de un carril, sin luz, con tránsito en los dos sentidos y caídas largas: a la gente esto le da miedo, y ocurren accidentes. En buena parte del trayecto no hay dónde parar con seguridad para fotos. Polvo y obras. No es un destino para caminar.

Cerca de aquí

Caraz y la Laguna Parón quedan al sur; Chimbote y la costa, al poniente.