El archipiélago de las Perlas
Un archipiélago de unas doscientas islas en el golfo de Panamá, antes una pesquería de perlas, hoy las buenas playas más cercanas a la capital.
Ilustración generada con IA
El archipiélago de las Perlas reúne unas doscientas islas y rocas en el golfo de Panamá, y debe su nombre a los bancos de perlas que los españoles explotaron con buzos esclavizados desde el siglo XVI; se dice que la Peregrina, una de las perlas más famosas de la historia, salió de aquí. Contadora es la isla desarrollada, con pista de aterrizaje y playas; Isla del Rey es, con mucho, la más grande y casi nadie la visita; Saboga y Casaya tienen pueblos de pescadores. Las ballenas jorobadas del hemisferio sur paren en estas aguas de julio a octubre, y el archipiélago es uno de los lugares del Pacífico donde es bastante seguro verlas.
Historia
Se han hallado objetos precolombinos en Contadora y otras islas, e Isla del Rey, la más grande, tiene más de quince sitios de las culturas cueva y coclé. Vasco Núñez de Balboa llamó al grupo islas de las Perlas en 1513 por las muchas perlas que se encontraban aquí, y en los años siguientes las islas fueron usadas a menudo por piratas.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Pearl Islands»
Qué hay
- Las playas de Contadora - las accesibles, a un vuelo corto de la ciudad.
- Las ballenas jorobadas - que paren aquí de julio a octubre.
- La historia de las perlas - los bancos que les dieron nombre a las islas.
- Isla del Rey - la isla más grande, casi sin visitantes.
Cuándo ir
De diciembre a abril es la temporada seca, con las travesías más tranquilas. Las jorobadas están de julio a octubre, lo que coincide con la temporada de lluvias. Los ferris salen a diario desde la Ciudad de Panamá y los vuelos tardan veinte minutos.
Conviene saber
A Contadora le ha ido mal desde que terminó su época de resort y los servicios son irregulares, con negocios que abren y cierran. El ferry puede ser movido. Más allá de Contadora casi no hay alojamiento. Los operadores de avistamiento de ballenas varían y algunos se les echan encima a los animales; la época de cría es justo cuando más importan las molestias.
Cerca de aquí
La Ciudad de Panamá queda a 90 minutos en ferry; Taboga está en el camino.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
