Isla Grande

Isla Grande está a unos pocos cientos de metros de la costa caribe, al este de Portobelo, una isla-pueblo de cerca de mil personas, casi todas afropanameñas y descendientes de las comunidades de la costa de la época española. Es uno de los bastiones de la cultura congo, la tradición de tambores, danza y teatro satírico que nació de la resistencia de las personas esclavizadas que escaparon y que la UNESCO reconoció en 2018; aquí el carnaval es carnaval congo, muy distinto de la versión del interior. Un faro en el punto más alto de la isla lo construyeron los franceses durante su intento de hacer el canal. El agua es tranquila y el arrecife, modesto pero agradable.

Contexto

Isla Grande es una pequeña isla frente a la costa caribe que forma su propio corregimiento en el distrito de Portobelo, en la provincia de Colón; en 2010 tenía 1037 habitantes. La mayoría de su gente es de ascendencia africana, con raíces en los africanos esclavizados y en los cimarrones libres. Colón llegó aquí en 1502, en su cuarto y último viaje, y la llamó isla y puerto de bastimentos, y su antiguo nombre era Isla Grande de Bastimentos. El faro de la isla se construyó en 1894; mide 26 metros de altura, con la luz a 93 metros sobre el mar y visible a 12 millas náuticas. En ciertas épocas del año el canal entre la isla y tierra firme es bueno para surfear.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Isla Grande»

Lo más destacado

• El carnaval congo - la tradición de carnaval propia de la isla.
• El faro francés - construido durante el intento fallido del canal.
• El pueblo - afropanameño, cerca de mil personas, sin carros.
• Las playas y el arrecife - pequeños y resguardados en el lado sur.

Cuándo ir

De diciembre a abril es la temporada más seca en esta costa, que es lluviosa para lo que es Panamá todo el año. El carnaval de febrero es el gran evento de la isla. Los fines de semana llegan visitantes de la Ciudad de Panamá; entre semana está muy tranquilo.

Notas prácticas

La isla es pequeña y las instalaciones son básicas, con alojamiento y comida limitados. Las playas son pequeñas y el arrecife, modesto. Los fines de semana puede haber mucho ruido con los equipos de sonido de la gente que llega de tierra firme. Hay chitras. Aquí la costa caribe es lluviosa de verdad.

Cerca de aquí

Portobelo queda a 20 minutos al oeste; la Ciudad de Panamá, a dos horas al sur.