El Camino de Cruces

El Camino Real de Cruces, o Camino de Cruces, fue una de las rutas históricas que unían el mar Caribe con el océano Pacífico a través del istmo de Panamá. Construido hacia 1530, fue, junto con el Camino Real de Portobelo y el posterior Camino de Gorgona, la única forma de cruzar de océano a océano antes del ferrocarril transístmico. La plata de Potosí se desembarcaba en la Ciudad de Panamá y viajaba en recuas de mulas hacia Nombre de Dios y, más tarde, Portobelo, para la flota de Indias. Por la ruta de Cruces se iba desde la Ciudad de Panamá a pie o en mula hasta Venta de Cruces, a orillas del río Chagres, seis leguas o unas seis horas de camino, y desde allí en bote, río Chagres abajo, hasta el fuerte de San Lorenzo, y luego por mar hasta Portobelo. El camino era empedrado, de 2,4 m (8 pies) de ancho, el doble que el Camino Real de Portobelo, con piedras más grandes en los bordes. Su uso decayó a partir de 1739 y quedó casi en desuso con la construcción del Ferrocarril de Panamá en 1855. Se conservan tramos de su empedrado en el Parque Nacional Camino de Cruces, un corredor de bosque de 4000 ha (9884 acres) creado en 1992 entre los parques nacionales Soberanía y Metropolitano.

Contexto

El Tren de la Plata español fue la ruta improvisada por la que la plata de Potosí, en el Perú, cruzaba el istmo de Panamá para embarcarse hacia España con la flota de Indias. Desembarcada en la Ciudad de Panamá, la plata seguía en recuas de mulas primero hasta Nombre de Dios y, tras la decadencia de esa ciudad a finales del siglo XVI, hasta Portobelo. El sendero, llamado Camino de Cruces en su parte oriental y, en general, Camino Real, se conserva en algunos tramos con su empedrado; recorrer a pie todo Panamá puede llevar varios días, aunque hay recorridos más cortos.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Spanish Silver Train»

Lo más destacado

• El empedrado - tramos de un camino de 2,4 m (8 pies) de ancho, con piedras más grandes en los bordes.
• El corredor de bosque - 4000 ha de parque nacional que unen Soberanía y Metropolitano.
• La fauna del bosque - iguanas verdes, caimanes, guacamayos, loros, mariposas y titíes.
• El camino a Venta de Cruces - el embarcadero del río Chagres donde terminaba el tramo por tierra.

Cuándo ir

Todo el año; el clima es tropical lluvioso.

Antes de ir

Solo se ven segmentos del antiguo empedrado: la vegetación, el desarrollo urbano y la especulación inmobiliaria cerca de la Ciudad de Panamá han hecho desaparecer parte de él, y los tramos visibles se han rehabilitado en fechas más o menos recientes.

Cerca de aquí

En línea recta desde el Parque Nacional Camino de Cruces, el Parque Natural Metropolitano queda a unos 7 km (4 mi) al sureste, y la Ciudad de Panamá y el Parque Nacional Soberanía a unos 9 km (6 mi), al sureste y al oeste-noroeste.