El río San Juan

El río San Juan corre unos doscientos kilómetros desde el lago de Nicaragua hasta el Caribe, y durante tres siglos fue una de las vías de agua más estratégicas de América: la ruta por la que salía del interior la plata española, por la que los piratas subían a saquear Granada y por la que los viajeros del siglo XIX cruzaban entre los océanos en la línea de tránsito de Vanderbilt durante la fiebre del oro de California. Se estudió una y otra vez como ruta para un canal y perdió frente a Panamá. Hoy es un río de trabajo, con pangas que unen asentamientos sin carreteras, pasando junto a la selva del lado de Indio Maíz y por los raudales de El Castillo. El viaje río abajo, por etapas, es la experiencia, más que cualquier parada concreta.

Historia

Antes del canal de Panamá, el río fue una parte principal de la ruta entre el Atlántico y el Pacífico, y durante la fiebre del oro de California decenas de miles de personas lo remontaron en los vapores de la Accessory Transit Company de Cornelius Vanderbilt, cruzaron el lago de Nicaragua y terminaron el viaje en diligencia hasta el Pacífico. En el siglo XIX formó parte de una ruta propuesta para un canal de Nicaragua.

Fuente: Wikipedia en inglés, «San Juan River (Nicaragua)»

Qué hay

• El viaje en panga entre pueblos - el río como única carretera de sus asentamientos.
• Las orillas de selva - el bosque de Indio Maíz en el lado sur.
• Los raudales de El Castillo - los bajos que la fortaleza se construyó para dominar.
• La fauna del río - caimanes, tortugas, garzas y monos a lo largo de las orillas.

Cuándo ir

De diciembre a abril es más seco y las pangas salen con más regularidad. El nivel del agua afecta al río bajo y a los raudales. La temporada de lluvias trae aguaceros fuertes, pero más agua para navegar.

Notas prácticas

Las pangas siguen horarios fijos, escasos y cambiantes, así que viajar exige planificación y paciencia. No hay carreteras, así que perder una panga significa perder un día. El alojamiento río abajo es básico. La lluvia, el calor y los insectos son constantes.

Cerca de aquí

San Carlos es la terminal río arriba; El Castillo e Indio Maíz quedan río abajo.