El Refugio de Vida Silvestre Los Guatuzos

Los Guatuzos se extiende por la orilla sur del lago de Nicaragua hacia la frontera con Costa Rica, un mosaico de bosque pantanoso, ríos y tierras que se inundan por temporadas, protegido desde 1990 e inscrito como humedal Ramsar. Es uno de los mejores lugares del país para ver fauna con poco presupuesto: los paseos en canoa por el río Papaturro encuentran caimanes de anteojos, monos carablanca, perezosos, tortugas y una lista de aves muy larga, y las salidas nocturnas con linterna descubren los ojos de los caimanes y las ranas. Una estación biológica en Papaturro ofrece alojamiento sencillo, guías y una colección de orquídeas, y las comunidades del refugio reciben huéspedes en sus casas. Las pangas desde San Carlos salen poco, y eso define cualquier visita.

Contexto

El refugio abarca 437.5 km² en el lado sur del lago de Nicaragua, al oeste del río San Juan, un área protegida de humedales tropicales y bosque lluvioso; es el único humedal tropical de Nicaragua con registro internacional, forma parte de una reserva de biosfera de la UNESCO y figura en la lista Ramsar de humedales de importancia internacional. El Centro Ecológico de Los Guatuzos, una estación de investigación, ofrece visitas guiadas, excursiones y hospedaje, con un mariposario, un criadero de tortugas y caimanes y una muestra de orquídeas de 92 especies. Se han registrado más de 389 especies de aves, además de las muchas migratorias, junto con 81 anfibios, 136 reptiles y 42 mamíferos, entre ellos caimanes, cocodrilos, jaguares y monos. Doce ríos atraviesan la reserva, y aquí crecen 315 especies de plantas, 130 de ellas orquídeas.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Los Guatuzos Wildlife Refuge»

En qué fijarse

• Paseos en canoa para ver fauna - caimanes, monos y aves a lo largo del Papaturro.
• El bosque pantanoso - bosque inundado atravesado por canales estrechos.
• Las salidas nocturnas en canoa - ojos de caimán y ranas a la luz de la linterna.
• La estación biológica - alojamiento, guías y una colección de orquídeas.

Cuándo ir

De diciembre a abril, por viajes más secos, aunque el nivel del agua en las lluvias abre más canales a las canoas. La cantidad de aves es mayor de diciembre a marzo, con las migratorias del norte. Las pangas desde San Carlos siguen un horario limitado.

Notas prácticas

Llegar toma dos horas en panga, con un servicio poco frecuente, así que los planes tienen que ajustarse al horario. El alojamiento es básico y con luz limitada. Los mosquitos son feroces. Casi nadie habla otro idioma que no sea el español. Los mamíferos grandes rara vez se ven.

Cerca de aquí

San Carlos queda al este; desde allí el río San Juan corre hasta el Caribe.