La Basílica de El Viejo

La Basílica de la Inmaculada Concepción de El Viejo guarda una imagen de la Virgen de la que se dice que la trajo en el siglo XVI un hermano de Teresa de Ávila y que quedó aquí después de que las tormentas le impidieran zarpar al barco, y se convirtió en la patrona de Nicaragua. La iglesia es de origen español con reconstrucciones posteriores, encalada y bastante sencilla, y lo importante es la imagen más que la arquitectura. El 6 de diciembre se celebra la Lavada de la Plata, cuando cientos de devotos lavan a mano la plata del santuario en una ceremonia pública, y los días siguientes llevan a las celebraciones de la Purísima, que llenan todo el país de cantos y fuegos artificiales. Fuera de diciembre, la iglesia está tranquila.

Qué hay

• La imagen patrona - la Virgen de El Viejo en su santuario.
• La Lavada de la Plata - el lavado público de la plata el 6 de diciembre.
• La iglesia de la época española - encalada y de interior sencillo.
• La devoción de la Purísima - las celebraciones de diciembre que tienen aquí su centro.

Cuándo ir

A principios de diciembre, más o menos del 6 al 8, es cuando esto es extraordinario; el resto del año es una iglesia parroquial que se ve en veinte minutos. Diciembre también es temporada seca, así que viajar es fácil.

Antes de ir

Fuera de la fiesta hay poco que ver. Durante la fiesta el pueblo se llena y el alojamiento está en Chinandega y no en El Viejo. Es una ocasión de devoción, no un espectáculo, y el comportamiento y las fotos deben estar a la altura.

Cerca de aquí

Chinandega queda al sureste; el Cosigüina, al noroeste.