Xantolo

En la Huasteca - el país de cerros exuberante y caliente donde se juntan Hidalgo, Veracruz y San Luis Potosí - el Día de Muertos va por su nombre de raíz náhuatl, Xantolo, y toma una forma que no se halla en ningún otro lado. A los muertos no solo se les recibe con altares, sino con baile: cuadrillas de figuras enmascaradas - los viejos - se mueven de casa en casa y por las plazas durante días, bailando sones a violín, jarana y quinta huapanguera. Las máscaras de madera son el alma de la tradición, talladas como ancianos sonrientes, diablos, rancheros y la muerte misma; los danzantes, por costumbre, encarnan a las almas que vuelven y no deben ser reconocidos. Las casas levantan altares en arco de cempasúchil y surtidos de tamales, café y aguardiente; caminos de pétalos guían a los muertos desde el camino. Las noches del 1 y el 2 de noviembre traen velaciones, campanas doblando en la oscuridad y panteones lavados en luz de vela, antes de que las máscaras «mueran» o se retiren en el destape de cierre. Huejutla, en Hidalgo, y Tempoal, en Veracruz, montan las reuniones más grandes, pero cada pueblo baila la suya.

Cuándo ir

Llega para el 30 de octubre y quédate hasta el 2 de noviembre: la preparación, las noches de velación y los bailes de cierre son un solo arco. Reserva alojamiento en la Huasteca con semanas de anticipación; es escaso y se llena.

Conviene saber

Esto es devoción viva, no un espectáculo: pregunta antes de fotografiar altares o de entrar a los panteones, y sigue el ejemplo local en todos lados. La Huasteca es caliente, húmeda y lejana: los caminos son largos y con curvas. A los visitantes respetuosos se les recibe con calidez, a menudo al grado de alimentarlos sin admitir discusión.