Amealco

La Lele - "bebé" en otomí - es la muñeca que se volvió emblema nacional: una figura de tela con el pelo negro trenzado y atado con listones, los ojos bordados y un vestido de aplicaciones de colores, hecha por mujeres otomíes en los pueblos alrededor de Amealco y vendida por miles en todo México. El oficio creció de los retazos y la necesidad hasta volverse una firma; en los últimos años el estado reconoció a la muñeca como patrimonio cultural, en el pueblo abrió un museo dedicado a ella, y cada primavera la Feria Nacional de la Muñeca Artesanal reúne a artesanas de todo el país. Alrededor del oficio hay una región otomí de altura de verdad: lomeríos de pino y encino a 2 600 metros, los pueblos de Santiago Mexquititlán y San Ildefonso donde las muñecas se cosen realmente y donde se puede conocer a quienes las hacen, mercados semanales, una parroquia de la época española en la plaza, y atractivos de campo en la presa del Bordo del Venado, cascadas y campamentos de cabañas. No es un pueblo turístico pulido, y ese es el punto: las muñecas salen de casas que trabajan, y comprar en el origen le paga a quien la hizo y no a un intermediario.

Qué hay

• Las muñecas Lele - trenzas, listones y vestidos de aplicaciones.
• El museo de la muñeca - la historia del oficio y su difusión nacional.
• Los pueblos otomíes - artesanas cosiendo en talleres de casa.
• El campo de altura - lomeríos de pino, presa y cabañas.

Cuándo ir

De octubre a mayo por los caminos secos; la feria de la muñeca en primavera por la reunión más completa de artesanas. Los días de mercado en los pueblos dan la mejor oportunidad de conocer a quienes las hacen.

Antes de ir

El pueblo de Amealco es modesto; el interés está en el oficio y en los pueblos de alrededor, que requieren coche o transporte arreglado. Los precios en el origen son bajos: paga con justicia en lugar de regatear duro. Las noches a esta altura son frías.

Cerca de aquí

Los talleres de ópalo de San Juan del Río quedan al norte; Toluca y el cráter del Nevado están al oriente, pasando el límite estatal.