Voladores de Papantla

La danza de los voladores es un rito prehispánico que sobrevivió a la conquista, a la prohibición y al turismo, y la UNESCO lo sumó a su lista de patrimonio inmaterial en 2009. Cinco hombres suben un palo de alrededor de veinte metros de alto - el árbol para hacerlo se selecciona, se derriba y se levanta tradicionalmente con ceremonia. Arriba, sobre un marco chico que gira, cuatro de ellos se amarran cuerdas a la cintura mientras el quinto, el caporal, se para en la corona y toca una flauta y un tambor chico, volteándose a los cuatro rumbos en una invocación al sol y a la lluvia. Entonces los cuatro se dejan caer de espaldas y giran hacia afuera, colgando de cabeza mientras las cuerdas se desenrollan: trece vueltas cada uno, cuatro voladores, cincuenta y dos giros en total, número que coincide con el ciclo de la rueda calendárica mesoamericana. Aterrizan de pie, si el tiempo salió como debía. Papantla y las ruinas de El Tajín son el corazón del ritual, y ahí los voladores actúan a diario; también vuelan grupos en Chapultepec, Cuetzalan, Cancún y otros lados, y las comunidades totonacas de Papantla forman voladores nuevos, incluida una escuela para niños.

Qué hay

• El ascenso al palo - cinco hombres subiendo al marco giratorio.
• La danza del caporal - flauta y tambor a los cuatro rumbos.
• El descenso - cuatro voladores girando de cabeza hacia abajo.
• La cuenta - trece vueltas cada uno, cincuenta y dos en total.

Cuándo ir

Hay funciones diarias en El Tajín y Papantla todo el año; el festival Cumbre Tajín, en marzo, trae las reuniones más grandes de cultura totonaca.

Notas prácticas

En casi todos los sitios los danzantes no reciben sueldo y dependen de las contribuciones: da como se debe. Los horarios en las ruinas están anunciados, pero son flexibles. El ritual es tanto ceremonia como exhibición; míralo en consecuencia.

Cerca de aquí

Las ruinas de El Tajín, el comercio de la vainilla de Papantla y las playas de la costa del Golfo rodean las funciones.