Isla de las Muñecas

Hondo en los canales más callados de Xochimilco, pasando las trajineras de fiesta y entrando a los canales de labranza, una isla chinampa se eriza de cientos de muñecas: clavadas a los árboles, amarradas a las cercas, colgadas de los aleros de una choza, con las caras de plástico borradas por la intemperie o partidas por décadas de sol. El cuidador Julián Santana Barrera empezó a colgarlas en la década de 1950, recogiendo muñecas rotas de los canales y los mercados - según él mismo, para calmar el espíritu de una niña que creía ahogada ahí cerca - y siguió sumándolas durante medio siglo hasta su muerte en la isla en 2001. Su familia recibe hoy a los visitantes, que dejan muñecas propias. Llegar es la mitad de la experiencia: dos horas de trajinera a remo por canales cada vez más salvajes, entre garzas, chinampas de invernadero y atisbos del último hábitat del ajolote, lejos de las flotillas de mariachi. Es inquietante en fotos y más rara en persona: menos casa embrujada que el acto de devoción de cincuenta años de un hombre, comiéndose despacio por la intemperie.

Historia

En 1943 el director Emilio Fernández filmó aquí María Candelaria, y desde mediados del siglo XX el dueño de la isla, don Julián Santana Barrera, juntó muñecas y las colgó por toda la isla. Después de su muerte, en 2001, su familia abrió la isla a los visitantes; su choza todavía muestra la primera muñeca que reunió y a Agustina, su favorita, y en 2022 Guinness World Records reconoció la colección.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Island of the Dolls»

Qué hay

Las muñecas - cientos de figuras curtidas en árboles, alambres y muros.
La choza de Julián - la cabaña con aire de santuario del cuidador, muñecas incluidas.
El viaje por los canales - canales de labranza callados más allá de los embarcaderos de fiesta.
El país de las chinampas - los campos flotantes prehispánicos que sobreviven.

Cuándo ir

Los días entre semana de secas, de noviembre a abril, cuando los canales están calmados y los remeros tienen tiempo para la ruta larga. Confirma el destino y el precio total antes de subir: la isla exige la renta extendida, no el circuito de una hora.

Notas prácticas

Varias «islas de muñecas» más cercanas imitan a la original: insiste en la Isla de las Muñecas propiamente dicha. El viaje largo en trajinera es la mayor parte del costo y del tiempo. Las muñecas están genuinamente descompuestas; a las imaginaciones sensibles les puede convenir la luz del día.