Biblioteca Palafoxiana

En 1646 el obispo Juan de Palafox y Mendoza entregó sus 5 000 libros a la diócesis de Puebla con una condición revolucionaria: que se dejara entrar a cualquiera que supiera leer. Esa cláusula vuelve a la Palafoxiana la primera biblioteca pública de América, y su salón - ampliado en 1773 - sobrevive como una de las habitaciones más hermosas del continente: cuarenta y tres metros de estantería de cedro, coloyote y ayacahuite en tres niveles, lomos con letras de oro subiendo hasta un techo abovedado, con el retablo dorado de la Virgen de Trapani cerrando la perspectiva como el ábside de una catedral de libros. La colección creció hasta unos 45 000 volúmenes - nueve incunables entre ellos, incluida una Crónica de Núremberg de 1493 - sobre teología, medicina, botánica y las ciencias que discutía una élite de la época española. La UNESCO la inscribió en el registro Memoria del Mundo en 2005. Se camina por el pasillo central bajo los niveles; los libros siguen en su orden de siglos, consultados hoy por especialistas bajo vidrio y luz de lámpara.

Historia

El 6 de septiembre de 1646 el obispo Palafox y Mendoza donó 5.000 piezas propias al Colegio de San Juan y escribió que la ciudad debía tener «una biblioteca pública, donde toda clase de personas puedan estudiar como quieran». Más de un siglo después, el obispo Francisco Fabián y Fuero construyó la sala actual, terminada en 1773 como un salón abovedado de 43 metros, y a mediados del siglo XIX se agregó un tercer nivel de estantes a medida que crecía la colección.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Biblioteca Palafoxiana»

En qué fijarse

El gran salón - tres niveles de cedro con volúmenes de lomo dorado.
El retablo de Trapani - la Virgen dorada que cierra la sala.
Las vitrinas de incunables - las primeras décadas de la imprenta a la vista.
El pasillo de lectura - las mesas con cubierta de ónix por el centro.

Cuándo ir

Cualquier día menos el lunes; la luz de la mañana por las ventanas altas es la ventana del fotógrafo. Se combina en una sola cuadra con la catedral y los patios de la Casa de la Cultura.

Conviene saber

Es una sola habitación sublime: la mayoría de las visitas dura bastante menos de una hora. Los libros no se pueden manipular; esto es arquitectura y atmósfera, no hojear. El flash y los tripiés están prohibidos.