Rucu Pichincha

El Rucu Pichincha es la cumbre rocosa del volcán por cuyas faldas trepa Quito, y el TelefériQo sube a los visitantes desde unos 3000 hasta casi 4000 metros, en Cruz Loma, desde donde el sendero va por una cresta de páramo y sube una trepada final de arena y roca hasta la cumbre, a 4698 metros, de cinco a seis horas ida y vuelta. La ruta es sencilla con buen tiempo, pero es una caminata de altura de verdad, y la ciudad de abajo, extendida a lo largo de su valle, con el Cotopaxi y el Cayambe en el horizonte en las mañanas despejadas, es la recompensa. El Guagua Pichincha, al lado, es el cráter activo, que echó ceniza sobre la ciudad en 1999. El tiempo cambia rápido, y las nubes y el granizo de la tarde son lo habitual.

Historia

El volcán fue sagrado para los pueblos que vivieron a su alrededor durante miles de años antes de la llegada de los españoles. La primera ascensión registrada al Guagua Pichincha la hizo en 1582 un grupo de lugareños dirigido por José Ortiguera. En 1737, miembros de la Misión Geodésica Francesa, entre ellos Charles-Marie de La Condamine, Pierre Bouguer y Antonio de Ulloa, pasaron 23 días en la cumbre del Rucu Pichincha como parte de su trabajo para medir un grado de latitud, y el 17 de junio de 1742 La Condamine y Bouguer subieron al Guagua Pichincha y se asomaron a su cráter, activo por última vez en 1660, que La Condamine comparó con el infierno. Alexander von Humboldt escaló y midió la montaña en 1802, y sus escritos llevaron al pintor Frederic Edwin Church a pintarla; el 24 de mayo de 1822 se libró la batalla de Pichincha en sus laderas del sureste.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Pichincha (volcano)»

Qué hay

• El teleférico a cuatro mil metros - el ascensor de la ciudad hasta el páramo.
• Quito a lo largo de su valle - la capital vista justo desde arriba.
• La trepada a la cumbre - arena y roca hasta los 4698 metros.
• El Cotopaxi y el Cayambe en el horizonte - la fila de volcanes en las mañanas despejadas.

Cuándo ir

De junio a septiembre para el tiempo más seco, y siempre en la mañana; las nubes se forman hacia el mediodía. Un día. Aclimátate primero en Quito; la altura es seria. Los fines de semana suben muchos caminantes de Quito.

Notas prácticas

El mal de altura es común en quien acaba de llegar del nivel del mar. El tiempo cambia rápido y hay granizo y rayos; sal temprano y regrésate si llegan las nubes. La trepada final es suelta. En otro tiempo los robos fueron un problema en el sendero bajo; ve acompañado.

Cerca de aquí

Quito está abajo; el Guagua Pichincha, detrás de la cumbre.