Cascada del Pailón del Diablo

El Pailón del Diablo cae unos ochenta metros en un cañón estrecho de basalto sobre el río Pastaza, abajo de Baños, y su atractivo no es solo el volumen de agua sino el acceso que se le ha construido: pasarelas y escaleras de acero y piedra bajan por el cañón hasta plataformas justo al lado de la cascada, y una de las rutas se mete por un paso en la roca que sale detrás de la cortina de agua, donde el ruido y la espuma abruman. Un puente colgante cruza río abajo para la vista más amplia. Hay dos entradas que compiten, una en cada orilla, con cobros separados y miradores distintos. La bajada es empinada, la subida de vuelta es larga y todos salen empapados.

Historia

Según los antiguos vecinos de Río Verde, el nombre Pailón del Diablo se usa desde la década de 1940: Ángel Lascano, un hombre del lugar, dice que él y otros pocos lo inventaron, y que el párroco, que se oponía a la palabra diablo, lo excomulgó cuando insistió en mantenerla. Por esa época, el pueblo de Baños pagó un puente colgante sobre el Pastaza en la boca de la cascada, que se usaba sobre todo para llevar productos al mercado. Los malos caminos mantuvieron la cascada poco conocida durante la mayor parte del siglo XX, hasta que en la década de 1990 Wilo Guevara acondicionó el terreno del lado de Puyo como sitio turístico y Donald Wolfram abrió una ruta más corta por el lado de Baños; según el folclore local, la cercana cascada de San Miguel, llamada así por el arcángel, mantiene al diablo atrapado abajo.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Pailón del Diablo»

Qué hay

• Pasarelas por detrás del agua - el paso a través de la roca.
• Ochenta metros hacia un cañón de basalto - la caída sobre el río Pastaza.
• El puente colgante río abajo - la vista más amplia de toda la cascada.
• Espuma y ruido en las plataformas - la cercanía que permiten las pasarelas.

Cuándo ir

Todo el año; el caudal es mayor en los meses más lluviosos. De dos a tres horas con la caminata. Ve temprano para evitar los grupos de tours. Lleva bolsas impermeables para las cámaras.

Notas prácticas

Las escaleras son empinadas en los dos sentidos y la subida de vuelta cuesta con la humedad. Las plataformas se llenan a mediodía. Te vas a empapar. Las dos entradas rivales confunden a la gente sobre qué entrada comprar.

Cerca de aquí

Baños queda al oeste; la carretera de las cascadas sigue hasta Puyo.