Isla de la Plata

A la Isla de la Plata a menudo la venden como la Galápagos de los pobres, lo que se queda un poco corto: es una isla pequeña, seca y deshabitada a una hora de la costa de Manabí, parte del Parque Nacional Machalilla, y tiene colonias de piqueros de patas azules que anidan junto a los senderos y se quedan mirando, además de piqueros de Nazca, fragatas que inflan sus bolsas rojas de la garganta en la época de reproducción y aves del trópico. Circuitos guiados cruzan la isla entre cactus y matorral seco hasta los acantilados. Lo que eleva la excursión es la temporada: más o menos de junio a septiembre, las ballenas jorobadas suben a estas aguas para aparearse y parir, y los botes a la isla pasan entre ellas, así que la travesía se convierte con frecuencia en avistamiento de ballenas, con adultos saltando muy cerca. El esnórquel frente a la isla completa el día.

Contexto

La Isla de la Plata es una pequeña isla de 5,9 km² frente a la costa de Manabí, en Ecuador, dentro del Parque Nacional Machalilla, a la que se llega en barco desde Puerto López, a 40 km; los guías llevan a los visitantes por un par de senderos. En ella hay un santuario de época inca. Anidan aquí piqueros de patas azules, de patas rojas y de Nazca, también se encuentran lobos marinos sudamericanos, y BirdLife International la incluye como Área Importante para las Aves por sus estrellitas esmeraldeñas, fragatas magníficas y piqueros de patas azules, por los albatros de Galápagos que crían aquí y por los playeros vagabundos de paso.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Isla de la Plata»

Qué hay

• Piqueros de patas azules - anidando junto a los senderos, sin inmutarse por la gente.
• Ballenas jorobadas - en la travesía entre junio y septiembre.
• Fragatas - machos que inflan sus bolsas escarlata de la garganta en la época de reproducción.
• El esnórquel - el arrecife y los peces de la bahía antes del regreso.

Cuándo ir

De junio a septiembre es la temporada de las jorobadas y, con mucha diferencia, la mejor época, porque junta las ballenas con las aves; el resto del año las aves siguen ahí y la excursión es más barata y tranquila. El mar está más calmado en la mañana, y todas las salidas son temprano.

Notas prácticas

La travesía es de una hora de ida y otra de vuelta en un bote pequeño en mar abierto y puede ser movida, así que el mareo es común. La caminata por la isla es calurosa, expuesta y por terreno irregular, sin sombra ni instalaciones. No es Galápagos: hay menos especies, no hay iguanas marinas ni tortugas gigantes, y es una excursión de un día y no un viaje, que es justamente por lo que cuesta una fracción.

Cerca de aquí

Puerto López y la playa de Los Frailes están en el continente; Montañita, más abajo en la costa.