Isla Floreana

Floreana tiene la historia humana más larga de Galápagos y la más extraña. Los balleneros pusieron un barril en bahía Post Office en el siglo XVIII, donde los barcos dejaban cartas para que otros las llevaran a casa, un sistema que todavía funciona: los visitantes dejan postales y se llevan las que puedan entregar en mano. En la década de 1930 llegaron unos pocos colonos europeos, entre ellos una autoproclamada baronesa, y en pocos años varios habían muerto o desaparecido en un caso que nunca se resolvió. Hoy viven aquí unas cien personas. Punta Cormorant tiene una laguna de flamencos y una playa de olivino de tono verde, la Corona del Diablo, mar adentro, es uno de los mejores sitios de esnórquel de las islas, y en la parte alta hay cuevas de piratas.

Historia

Con su agua dulce y su terreno llano, Floreana, entonces llamada isla Charles, era una escala favorita de los balleneros, y el primer residente permanente conocido de Galápagos, Patrick Watkins, vivió aquí de 1807 a 1809 cazando, cultivando y comerciando con ellos. En 1820, una broma de un timonel del ballenero Essex, de Nantucket, prendió fuego a la isla en plena estación seca, un incendio que se cree ayudó a exterminar algunas de sus especies, y en septiembre de 1835 el HMS Beagle trajo aquí a Charles Darwin, a quien en la colonia penal le contaron que los caparazones de las tortugas variaban de una isla a otra. En 1929 Friedrich Ritter y Dore Strauch llegaron desde Berlín para establecerse, seguidos en 1932 por Heinz y Margret Wittmer, cuyo hijo Rolf fue la primera persona conocida nacida en Galápagos, y más tarde ese mismo año por la autoproclamada baronesa Eloise von Wagner Bosquet y sus acompañantes.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Floreana Island»

Qué hay

• El barril de bahía Post Office - cartas que se dejan y se entregan en mano desde los balleneros.
• La Corona del Diablo - un cono hundido considerado entre los mejores sitios de esnórquel de las islas.
• La playa de olivino y la laguna de flamencos - la arena verde de Punta Cormorant.
• El misterio de los colonos de la década de 1930 - las desapariciones que nunca se explicaron.

Cuándo ir

Todo el año; el mar está más tranquilo de diciembre a mayo. Una excursión de un día desde Santa Cruz, o una noche para ver bien la parte alta. La Corona del Diablo tiene corrientes fuertes y no siempre se puede.

Antes de ir

La excursión de un día implica cuatro horas de bote para unas pocas horas en tierra. Las corrientes de la Corona del Diablo son fuertes y las salidas se cancelan cuando las condiciones son malas. El pueblo es diminuto y tiene servicios mínimos. La bahía Post Office en sí es un barril en una playa y a algunos los decepciona.

Cerca de aquí

Santa Cruz queda al nordeste; Española, al este.