Volcán Cayambe
El tercer pico más alto del Ecuador y la única cumbre glaciada sobre la misma línea equinoccial.
El Cayambe llega a 5790 metros, la tercera montaña más alta del Ecuador, y tiene una distinción que no tiene ningún otro pico de la Tierra: la línea equinoccial cruza su flanco sur, así que un punto de su glaciar a unos 4690 metros es el único lugar donde el ecuador pasa sobre nieve y hielo permanentes, y es donde el ecuador alcanza su mayor altitud en todo el planeta. La cumbre es un domo glaciado que se sube desde el refugio del lado suroeste, una ascensión técnica sobre hielo que exige cuerda, crampones y guía, y que normalmente empieza cerca de la medianoche. Debajo del hielo, las faldas de páramo tienen lobo de páramo, venados y cóndores. Al refugio se llega por un camino accidentado desde el pueblo de Cayambe, y muchos visitantes no pasan de ahí.
Contexto
El Cayambe es un volcán de la cordillera Central de Ecuador, una cadena de los Andes, en la provincia de Pichincha, a unos 70 kilómetros al noreste de Quito; con 5.790 metros es la tercera montaña más alta del país. Es un volcán compuesto del Holoceno con un casquete de nieve permanente, y su última erupción fue en marzo de 1786. La línea ecuatorial cruza su ladera sur a 4.690 metros, el punto más alto por el que pasa en todo el mundo y el único de la línea cubierto de nieve. El casquete glaciar se extiende por unos 22 kilómetros cuadrados, y la mayor parte de la montaña está dentro de la Reserva Ecológica Cayambe Coca. Edward Whymper hizo la primera ascensión en 1880 con sus guías italianos Jean-Antoine y Louis Carrel, y ningún punto de la superficie terrestre está más lejos del eje del planeta que su cumbre.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Cayambe (volcano)»
Lo más destacado
- Hielo sobre el ecuador - el único glaciar que cruza la línea en todo el mundo.
- El punto más alto del ecuador - la línea cruza la montaña a unos 4690 metros.
- El refugio a 4600 metros - la base de la ascensión y el mirador al final del camino.
- Faldas de páramo y cóndores - el terreno por debajo de la línea de nieve.
Cuándo ir
De junio a septiembre y de diciembre a enero son las ventanas más secas para escalar. De dos a tres días con aclimatación. Los intentos de cumbre necesitan un guía certificado, equipo técnico y una aclimatación completa.
Conviene saber
Es una ascensión técnica en glaciar con riesgo de grietas, no una caminata; el retroceso del hielo ha vuelto las rutas más rotas y peligrosas en los últimos años. El camino de acceso es accidentado y muchas veces necesita doble tracción. La altura del refugio ya afecta a mucha gente.
Cerca de aquí
El pueblo de Cayambe está abajo; la carretera de Papallacta corre al sur.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
