Parque Arqueológico de Tierradentro

Las tumbas, o hipogeos, se tallaron en toba, una roca volcánica semidura, y datan de entre los siglos VI y IX d. C. según una fuente y de entre los siglos VI y X según otra; por su tamaño y sus escaleras son únicas en Sudamérica. Un pozo con escalera recta o de caracol baja hasta la cámara funeraria, con nichos laterales y pilastras; en las tumbas más grandes, dos o tres columnas sostienen el techo, y paredes, columnas y techos llevan diseños geométricos, antropomorfos y zoomorfos pintados en rojo y negro sobre fondo blanco. Las cámaras más chicas miden de 2,5 a 3 m (8 a 10 pies) de ancho y las más grandes de 10 a 12 m (33 a 39 pies). Las excavaciones han hallado 162 hipogeos según una cuenta y un centenar según otra, agrupados en cinco zonas: Alto del Aguacate, Alto de San Andrés, Loma de Segovia, Alto del Duende y El Tablón. El parque cuenta con un museo arqueológico y uno etnográfico.

Contexto

Tierradentro, una de las antiguas culturas precolombinas de Colombia, considerada parte de la cultura de San Agustín, floreció desde cerca del 200 a. C. en las montañas del suroeste del país hasta el siglo XVII. Se la conoce sobre todo por un denso conjunto de hipogeos elaborados: una tumba típica tiene la entrada orientada al oeste y una escalera de caracol que baja a una cámara principal de 5 a 8 metros bajo tierra, rodeada de cámaras menores, con las paredes pintadas en rojo, negro y blanco con diseños geométricos, humanos y animales. El parque arqueológico nacional, en Inzá (Cauca), fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1995 y en 2012 figuró en la lista World Monuments Watch de los 100 sitios más amenazados.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Tierradentro»

Qué hay

• Loma de Segovia - el conjunto de tumbas más representativo, a unos 20 minutos a pie de los museos; sus tumbas abiertas se techaron con bambú y paja en 1936 y con estructuras metálicas desde 1945.
• Alto de San Andrés - junto con Segovia, una de las lomas cuyos sepulcros reconoció primero, en 1936, un geólogo de la Universidad del Cauca.
• El Tablón - el sitio de las estatuas de piedra, cuyo estilo, como el de las pinturas de las tumbas, recuerda a la vecina cultura de San Agustín.
• Los dos museos - uno arqueológico y otro etnográfico, en las instalaciones del parque.

Cuándo ir

Los artículos no indican temporada. Buena parte del territorio está en el piso térmico templado, de 18 a 20 °C (64 a 68 °F), y lo atraviesa de norte a sur el río Páez. En 2007 el parque fue elegido como una de las 7 Maravillas de Colombia, en el sexto lugar.

Conviene saber

Los saqueadores llegaron a muchas tumbas antes de que se protegieran, así que quedan pocas estatuas y escasos restos de cerámica y tejidos, y buena parte de las joyas de oro halladas en las urnas se perdió por el saqueo. La humedad es un problema importante, porque daña las pinturas y debilita las estructuras, y se bombea el agua de las tumbas; en 2012 el sitio figuró en la lista World Monuments Watch de los 100 sitios más amenazados. El parque se creó en 1945, fue declarado monumento nacional en 1992 y lo administra el Instituto Colombiano de Antropología e Historia. Su nombre se explica como 'subterráneo', por las tumbas, según una fuente, y como 'tierra adentro', el que dieron los españoles a estas montañas de difícil acceso, según otra.

Cerca de aquí

Inzá queda a unos 5 km al suroeste, La Plata a unos 27 km al sureste, el nevado del Huila a unos 39 km al norte, Popayán a unos 66 km al oeste-suroeste y el Parque Arqueológico de San Agustín a unos 83 km al sur-suroeste, todo en línea recta.