Riohacha
La capital de La Guajira y el punto de salida hacia la península desértica, con un muelle largo y tejedoras wayúu en el malecón.
Riohacha se fundó en 1545 sobre los placeres de perlas de la costa guajira y fue saqueada varias veces - Francis Drake entre otros - antes de acomodarse en una existencia más tranquila. Hoy funciona sobre todo como puerta de entrada a la península: desde acá se arreglan los viajes al Cabo de la Vela y a Punta Gallinas, el punto más septentrional de la Sudamérica continental, y la vía de más allá se vuelve trocha de desierto. El frente de mar tiene un muelle largo y un malecón donde las mujeres wayúu venden mochilas, los bolsos tejidos cuyos patrones cargan significado dentro de la cultura y que se hacen a mano a lo largo de semanas. Los wayúu son el grupo indígena más grande de Colombia y buena parte del departamento es su territorio, con la escasez de agua como una crisis seria y recurrente.
Historia
Los wayuu, parte del amplio mundo arawak, vivieron aquí desde hace mucho; Alonso de Ojeda pasó navegando en 1498 sin desembarcar, Juan de la Cosa desembarcó poco después en el Cabo de la Vela, y allí, en 1535, el alemán Nikolaus Federmann fundó Nuestra Señora Santa María de los Remedios del Cabo de la Vela. Sus bancos de perlas atrajeron a piratas, y después de que un ataque destruyera el pueblo, se trasladó a la desembocadura del río Ranchería como Nuestra Señora de los Remedios del Río de la Hacha; John Hawkins obligó a sus pobladores a comerciar con él en 1564 y de nuevo, con Francis Drake, en 1568, y Drake lo saqueó en 1596. En el siglo XVIII pasó a formar parte del Virreinato de la Nueva Granada, en la provincia de Santa Marta; el almirante José Prudencio Padilla fue uno de sus hijos, y se convirtió en municipio en 1954 y en capital del nuevo departamento de La Guajira en 1964.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Riohacha»
Lo más destacado
- Un punto de salida hacia el desierto - viajes al Cabo de la Vela y a Punta Gallinas.
- Un muelle largo sobre el frente de mar - y un malecón al lado.
- Tejedoras wayúu vendiendo mochilas - hechas a mano a lo largo de semanas.
- Una ciudad fundada sobre la pesca de perlas - en 1545, y saqueada varias veces.
Cuándo ir
De diciembre a abril. Un día completo.
Conviene saber
La ciudad en sí es modesta - casi todos los visitantes pasan de largo hacia la península. La escasez de agua en La Guajira es severa y afecta los servicios. Los viajes al desierto necesitan operadores serios y doble tracción. Comprar las mochilas directo a las tejedoras les paga mejor que las tiendas.
Cerca de aquí
Palomino queda al poniente; el Cabo de la Vela, al nororiente entrando al desierto.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
