Centro Histórico de Popayán

Popayán se fundó en 1537 y se enriqueció con el oro y el ganado de la provincia de alrededor, que es la razón por la que una ciudad chica tiene tantas iglesias sustanciales y casas de patio de dos pisos. Un terremoto en 1983 tumbó buena parte, y se reconstruyó con el mismo trazado y la misma regla de paredes encaladas, así que el centro se lee uniforme y no restaurado por pedazos. El Puente del Humilladero, una fila de arcos de ladrillo de la década de 1870, lleva un camino peatonal hacia la parte baja de la ciudad. La Ermita es la iglesia más antigua y la más sencilla. La cocina local es distintiva, armada sobre empanadas de pipián, carantanta y champús.

Lo más destacado

• El Puente del Humilladero - el puente peatonal de arcos de ladrillo hacia la parte baja.
• La Ermita - la iglesia más antigua de la ciudad, chica y desnuda por dentro.
• Las calles blancas - fachadas uniformes de dos pisos, encaladas por norma local.
• El Morro de Tulcán - el montículo prehispánico aplanado sobre el centro.

Cuándo ir

De diciembre a marzo es la ventana más seca. La Semana Santa es el evento más grande de la ciudad y llena cada cama con meses de anticipación a precios dobles, así que conviene decidir temprano si uno quiere eso o no. Los días son templados y las noches frescas a esta altura. Las iglesias abren alrededor de los horarios de misa y no según un horario para visitantes, y varias cierran a mitad del día.

Antes de ir

El centro es chico y se camina en media jornada. Fuera de Semana Santa esta es una ciudad de provincia tranquila con poca vida nocturna, y los viajeros con frecuencia encuentran que una noche basta. Varias iglesias tienen horarios cortos e impredecibles. El encalado se pone gris con las lluvias. Las conexiones por carretera al oriente y al sur son rutas de montaña lentas, medidas en horas y no en kilómetros.

Cerca de aquí

El mercado de los martes de Silvia y las tumbas de Tierradentro son paseos de un día; Cali queda a unas tres horas al norte.