Parque Nacional Los Nevados
Un parque alto de páramo y volcanes en los Andes centrales, con frailejones, lagunas glaciares y el cono nevado del Nevado del Ruiz.
Ilustración generada con IA
Por encima de las fincas cafeteras los Andes centrales siguen trepando hasta que los árboles se acaban y empieza el páramo: un moor alto y esponjoso de frailejones, pajón y arena volcánica negra que guarda el agua que toma toda la región. Los Nevados protege un tramo de él junto con los volcanes Ruiz, Santa Isabel y Tolima y las lagunas de abajo, entre ellas la Laguna del Otún. La entrada norte, sobre Manizales, permite manejar hasta alrededor de cuatro mil metros y caminar desde ahí, que es la manera fácil de entrar; los sectores del sur son travesías de varios días desde Salento o desde el valle del Otún. El acceso cambia con la actividad volcánica.
Contexto
El Parque Nacional Natural Los Nevados está en la cordillera Central de los Andes colombianos, entre los departamentos de Caldas, Quindío, Risaralda y Tolima. Sus volcanes, los activos más altos y más septentrionales de Colombia, incluyen el Nevado del Ruiz, el Nevado del Tolima y el Nevado de Santa Isabel, todos cubiertos por glaciares, mientras que las cumbres de superpáramo del Cisne, Santa Rosa y Quindío tuvieron glaciares en el pasado. A comienzos del siglo XX seis cumbres tenían glaciares; el hielo de las tres más bajas había desaparecido por completo en la década de 1960, y el límite del hielo está hoy por encima de los 4800 metros. El agua del deshielo alimenta 10 cuencas y 19 quebradas, y las aguas del parque abastecen a más de 2.000.000 de personas de la región, a los caficultores y a la mayor parte de los cultivos de arroz y algodón del Tolima.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Los Nevados National Natural Park»
Lo más destacado
- El páramo de frailejones - rodales densos de plantas de roseta lanuda por encima de los cuatro mil metros.
- El Nevado del Ruiz - el cono de nieve y ceniza visto desde el sector norte.
- La Laguna del Otún - una laguna glaciar fría alcanzada en una caminata o cabalgata larga.
- Las arenas volcánicas - planicies de ceniza negra y cráteres cerca del punto alto de la vía.
Cuándo ir
Los meses más secos, de diciembre a febrero y de julio a agosto, dan la mejor chance de ver los picos en lugar de nube. Hay que salir al amanecer: la montaña por lo general está despejada temprano y se cierra a media mañana. La actividad volcánica del Ruiz restringe de manera periódica el sector norte, así que hay que confirmar que la entrada esté abierta antes de subir.
Antes de ir
Uno pasa de unos dos mil metros a más de cuatro mil en un par de horas, y el soroche es común y desagradable. Hace frío, está mojado y hay viento, el páramo es un pantano bajo los pies, y los glaciares son mucho más chicos de lo que sugieren las fotografías viejas. Los sectores cierran con poco aviso por actividad volcánica o por descanso ecológico, y algunos exigen guía registrado reservado con anticipación.
Cerca de aquí
Manizales, las termas de Santa Rosa de Cabal y el valle del Cocora quedan todos en sus flancos.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
