Santuario de Las Lajas
Una basílica neogótica construida sobre un puente que cruza el cañón de un río cerca de la frontera ecuatoriana, con sus agujas saliendo del cañón como sacadas de una fábula.
Ilustración generada con IA
Las Lajas es una de las iglesias con emplazamiento más improbable de cualquier parte: una basílica neogótica gris construida directo sobre un puente que salva el cañón del río Guáitara, de modo que sus agujas y sus arbotantes se levantan derecho desde el cañón, con el agua corriendo muy abajo y farallones con bosque a ambos lados. La iglesia actual se construyó entre 1916 y 1949 sobre un sitio de peregrinación que se remonta al siglo XVIII, cuando se dice que apareció una imagen de la Virgen en la cara de roca, y esa roca todavía forma la pared del fondo del santuario, detrás del altar. El camino de aproximación que baja al cañón está forrado de miles de placas dejadas por peregrinos en agradecimiento, y todo el conjunto se ilumina de noche. Queda en el extremo sur del país, y casi todos los visitantes llegan como desvío camino de ida o de vuelta al Ecuador.
Historia
La tradición sitúa el comienzo del santuario hacia 1754, cuando María Mueses de Quiñones y su hija sordomuda Rosa, refugiadas de una tormenta entre las piedras planas, las lajas, vieron una imagen de la Virgen en la roca, y pronto llegaron los peregrinos. El fraile Juan de Santa Gertrudis registró un santuario aquí en su viaje de 1756 a 1764; una primera capilla de paja y madera fue reemplazada por una capilla de ladrillo en 1795-1796 y por un santuario más grande desde 1802, unido al otro lado del cañón por un puente en la segunda mitad del siglo XIX. La iglesia actual, que se eleva 100 metros desde el fondo del cañón sobre un puente de 50 metros, se construyó con donaciones locales entre el 1 de enero de 1916 y el 20 de agosto de 1949; Pío XII coronó la imagen el 31 de mayo de 1951 y declaró el santuario basílica menor el 30 de agosto de 1954.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Sanctuary of Las Lajas»
Lo más destacado
- La basílica sobre el puente - la iglesia levantándose del cañón sobre su propio puente.
- El santuario de roca - la cara de farallón detrás del altar donde se venera la imagen.
- El camino forrado de placas - miles de tablillas de agradecimiento a lo largo del descenso.
- El cañón de noche - todo el conjunto iluminado sobre el río.
Cuándo ir
Abre todo el año; de junio a agosto es por lo general más seco, aunque este es un rincón fresco y húmedo de los Andes en altura en cualquier temporada. Los fines de semana y las fiestas religiosas traen grandes cantidades de peregrinos. El final de la tarde entrando en la noche agarra a la vez la luz del cañón y la iluminación.
Conviene saber
Queda muy al sur, y casi todo el mundo llega como parada entre Colombia y Ecuador antes que como destino en sí; desde Ipiales es un taxi o un colectivo corto. El descenso al cañón es empinado, con funicular para quien lo necesite. Es un sitio de peregrinación activo, más movido y más lleno justo cuando tiene más atmósfera. El pueblo de Ipiales en sí no tiene mayor gracia.
Cerca de aquí
Ipiales y la frontera ecuatoriana quedan a minutos; Pasto y el volcán Galeras, al norte.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
