Villa O'Higgins

Villa O'Higgins es donde termina la ruta 7. Fundada en 1966 y alcanzada por el camino recién en 2000, está bajo el Campo de Hielo Patagónico Sur y tiene unos pocos cientos de habitantes. Al sur no hay ningún camino chileno - el campo de hielo y los fiordos lo bloquean todo - así que quien sigue hacia Torres del Paine vuela, toma el ferry largo hasta Puerto Natales o usa el cruce que se volvió un rito de paso: un bote por el lago O'Higgins hasta Candelario Mansilla y después una caminata o pedaleo de unos veinte kilómetros cruzando la frontera por territorio sin caminos hasta el Lago del Desierto, en Argentina.

Contexto

El pequeño pueblo de Villa O'Higgins está en la Región de Aysén, 220 kilómetros al sur de Cochrane y 550 kilómetros al sur de Coyhaique, y es la capital de la comuna de O'Higgins, en la provincia Capitán Prat. Se fundó en 1966 y lleva el nombre de Bernardo O'Higgins, héroe de la independencia de Chile. La Carretera Austral lo une con el resto del país; sus últimos 120 kilómetros, desde Puerto Yungay hacia el sur, se terminaron en 2000, y el pueblo es la puerta de entrada al Campo de Hielo Patagónico Sur. En 2012 tenía 612 habitantes.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Villa O'Higgins»

En qué fijarse

• El final de la Carretera Austral - la ruta 7 termina acá.
• Alcanzada por el camino recién en 2000 - el pueblo es de 1966.
• Ningún camino hacia el sur - el campo de hielo y los fiordos lo cierran.
• El cruce de frontera a pie - bote, y después veinte kilómetros hasta Argentina.

Cuándo ir

De diciembre a marzo; fuera de eso no corren ni los botes ni el cruce. Varios días.

Notas prácticas

El bote que cruza el lago O'Higgins sale unas pocas veces por semana en verano y se cancela por viento - quedarse varado por días es normal. El cruce de frontera se hace caminando o en bicicleta con el equipaje. Los suministros y el combustible son limitados y se necesita efectivo.

Cerca de aquí

Al glaciar O'Higgins se llega en bote desde acá; Caleta Tortel queda al norte.