Valparaíso

Valparaíso es la ciudad puerto bohemia, poética y gloriosamente caótica de Chile, una joya UNESCO donde un revoltijo de casas pintadas de colores vivos baja por cerros empinados hasta el Pacífico. Un laberinto de pasajes sinuosos, escaleras y miradores, salpicado por todas partes de arte callejero y murales intensos, famosos en el mundo entero, está unido por una red de funiculares históricos que crujen, los ascensores. Antes un gran puerto, inspiró al poeta Pablo Neruda y conserva una grandeza desteñida, artística y un poco canalla.

Historia

Los primeros habitantes identificables de la bahía fueron los picunches, agricultores, y en 1536 llegó el Santiaguillo, un barco de abastecimiento de la expedición de Diego de Almagro, al mando de Juan de Saavedra, que dio al lugar el nombre de su pueblo natal, Valparaíso de Arriba. Durante la época española siguió siendo una pequeña aldea con unas pocas casas y una iglesia, atacada por Francis Drake en 1578 y por Richard Hawkins en 1594. En 1810 un comerciante construyó el primer muelle de Chile, y las tierras ganadas al mar forman hoy el centro comercial; después de la independencia, en 1818, se convirtió en el principal puerto de la Armada de Chile y en una escala favorita de los barcos que rodeaban Sudamérica, abasteció la fiebre del oro de California y atrajo inmigrantes de Gran Bretaña, Alemania, Francia, Suiza e Italia, mientras la comunidad británica, instalada en el cerro Alegre, prosperó entre las décadas de 1820 y 1920.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Valparaíso»

En qué fijarse

• Los cerros pintados - las casas de colores vivos cayendo al mar.
• El arte callejero - los murales intensos que cubren pasajes y escaleras.
• Los funiculares - los ascensores históricos que suben los cerros.
• La Sebastiana - la casa museo excéntrica del poeta Pablo Neruda.

Cuándo ir

De octubre a abril, los meses más cálidos, por el mejor clima; los cerros Alegre y Concepción son los más encantadores y con más murales para recorrer a pie. El Año Nuevo trae un famoso espectáculo de fuegos artificiales sobre la bahía.

Conviene saber

Es una ciudad puerto que trabaja, y la vida turística - los cafés, las galerías y las escaleras pintadas - se concentra en los cerros Alegre y Concepción. Es empinada y se recorre mejor a pie. Su encanto desteñido y caótico no es para todos, pero muchos lo encuentran cautivante.

Cerca de aquí

El balneario de Viña del Mar, el valle vinícola de Casablanca y Santiago quedan cerca.